科学家发明了一种意识检测方法，并得出了一个意识指数PCI。他们发现，如果一个人的PCI指数大于0.31，通常具有意识，而小于这个值，则不存在意识。当他们用这种方法去检测植物人时，竟发现某些植物人存在意识。
过去，我们对冥王星的了解少得可怜。不过，在新视野号近距离飞掠冥王星之后，天文学家有了更多的发现：冥王星有着高山、冰川等丰富的地貌，以及活跃的地质活动，甚至还保留着大气，这都是我们过去未曾想到的。
加拉帕戈斯群岛可以算得上是生物学的一片圣地，但是外来物种疯狂入侵的现象却让这里陷入了困境。无论是典型的熔岩蜥蜴、查尔斯嘲鸫还是加拉帕戈斯象龟都面临灭绝，甚至有的已经灭绝。为了改变这种局面，科学家试图通过一遍又一遍地播撒毒药，来清除有害的入侵物种。虽然通过这些方法“移除”了数以10万计的老鼠和山羊等入侵种，却也意外伤害到了其他动物。
为了更精准地对付入侵物种，科学家想到了基因编辑技术，希望通过改变遗传特性，使入侵物种灭绝。
自1989年起，埋葬虫在美国就成为濒危物种，经过近年来的保护，这个物种的数量有所恢复。它们以动物尸体为食，不仅可以快速降解有机质，还能减少蚊虫在尸体周围滋生的可能性。但是，这种昆虫的栖息地通常是油气资源的蕴藏地，因为它们的存在，使得美国油气公司和其他工业公司看着珍贵的资源却无法开采。于是一场围绕着埋葬虫的争议就此展开：美国应该保护这些名不见经传的虫子，还是应该开采价值数十亿美元的油气资源？
所有的气候模型都预测，当大气中CO2浓度加倍时，全球气温将升高2~4.5℃。要想更准确地预测升温幅度，取决于理解云层的变化。高空云可以困住地球的热量，起着保温的作用，而低空云则能阻挡阳光到达地面，起着降温的作用。然而，长期的卫星数据表明，云层已经发生了变化——高空云在升高，加强温室效应，而低空云在向两极移动，降温效果减弱。
共情代表着对他人的遭遇感同身受的能力，让我们能够分享他人的情绪，理解他人的想法，并帮助他人摆脱困境，它是维系社会生活的基础元素。但是，共情也带有偏见，它偏向与我们亲近的人，造成群体内外有别。学习共情可以帮助我们克服它的偏见，消除这些隔阂。
在古代和近现代的某些地区，人类生活在以亲缘关系为纽带的小型社会中。同我们想象中田园牧歌的生活不同，部落之间互相攻伐，战争频发。这些攻击行动不只是为了抢夺物资，还要掳掠人口，尤其是妇女和儿童。被俘的人成为奴隶，生活在社会的最底层。而就是这些境遇悲惨的俘虏，促使了社会分层，让财富和权力集中，推动了早期国家的形成。
在越南，考古人员发现了旧石器时代的人类遗迹和石器。令人奇怪的是，这些石器非常简单，没有经过复杂处理，而同时期的欧洲人已经能制作相对高级的石器了。对土壤层的考古植物学和地理学研究表明，那时东南亚的动植物群和现在几乎没有明显的不同。或许，丰富的自然资源让远古的越南人没有必要制作复杂的石器，竹子和木材就够用了。