小孩子会相信圣诞老人到什么时候？大概是8岁。准确地说，4岁的美国小孩有85%相信圣诞老人存在，5%不信，10%游移不定；但到了8岁，只剩下25%的小孩相信，20%的不信，55%的在犹豫（Prentice MN 1978）。
很小的小孩子就懂得违反物理的东西是不可能的，比如3岁的小孩就知道光靠脑子想不能让玻璃球移动。但是，他们对“物理”的理解仅限于对周围环境里什么事情会发生、什么事情不会发生的朴素经验，而没有能力对它进行分析。儿童心理学家皮亚杰曾经提出，从7岁开始，小孩会进入所谓的“具体运思期”，虽然难以抽象思考，但面对具体事物已经开始有初步的逻辑和批判思考能力。大概正是这个能力，让他们注意到圣诞老人故事里的矛盾所在。
有项研究让小孩子去给圣诞老人提问题（Shtulman A 2015）。四五岁的小孩提的问题大多是问细节：“北极冷吗？”“做礼物的小精灵名字叫什么？”“驯鹿夏天都干什么呢？” 而到了七岁，问题就开始尖锐起来了：“烟囱那么窄你怎么钻进去的？”“你怎么知道我是好孩子还是坏孩子？”“你是怎么看到全世界所有的人呢？”而当他们问出这种问题的时候，神话的破灭也就不远了。
破灭并不是一件坏事，恰恰相反。
绝大多数孩子发现真相的时候，他们是高兴的，反倒是他们的家长感到十分悲伤（Anderson CJ 1994）。在家长看来这是童年的幻灭，但对孩子而言，大概是长久以来自己的观察思考产生的疑惑终于得到了证实吧。但是这些孩子将来大多也会变成家长，这些家长大多也会继续竭尽全力去维持幻象。他们想必是忘记了自己还是孩子的时候，层层深入突破谎言抽出真相的那种喜悦。
更不幸的是，他们可能根本就忘了，当别人告诉你一个故事的时候，你可以而且应该去提问题，去提那些逻辑的、批判的、思考的问题。这是推翻所有神话的第一步。