为什么运动会让我们觉得平静和快乐？大多数人都赞同，通常情况下运动是具有上述功效的。挪威研究者发布的一项调查也支持这个结论：调查中那些参加锻炼的挪威人，就算运动时间很短，他们的心理也比不出门户、从不运动的人要健康。而一个在美国运动医学会年会上作的报告显示，6周的自行车或者重量训练能够缓解患焦虑症妇女的紧张症状。
重量训练对减轻妇女的怒气效果非凡，个人理解原因可能是因为女性们觉得经过锻炼后，她们有能力揍扁任何一位惹怒她们的人吧……（雾）
我们很难精确地知晓运动对焦虑和其他情绪的影响，因为大脑难以接触且复杂异常。但美国国家心理卫生研究所的一项动物研究却给我们提供了一些有趣的新线索，从中我们可以了解运动是怎样与情绪相互联系的，更令人欣慰的一个消息是，要产生持久的欢快情绪可能不需要太多的运动。
在实验中，研究人员使用2种不同种类的雄性小鼠，一种强壮易怒，另一种则没那么暴躁。最暴躁的小鼠有单独的笼子居住，而因为野生的公鼠喜欢独居，所以当那些稍显弱小的小鼠被放到仅靠隔板隔开的笼子中时，强壮的小鼠变得像个暴徒一样易怒。在两周的合住之后，许多弱小的小鼠变得十分紧张。当在笼外的一系列高压力情况下对这些小鼠进行测试时，它们不是怕的动不了就是跑到黑暗的角落，所有的事物都让它们不爽。
但是对照组的小鼠则不会这么消沉。对照组的小鼠在放入笼子数周前，都可以在自己笼子的滚轮里奔跑。它们在与强壮的小鼠同住期间，在受到欺负时它们就变得顺从，在远离恐吓时就恢复正常。在不熟悉的环境里，它们不会被吓呆或者奔向黑暗的空间。因此它们的抗压能力很不错。
为了找出二者的差别，科学家们使用染色剂和其他技术来观察小鼠的脑部细胞。他们发现小鼠内侧前额叶皮质（大脑进行情绪处理的部位）的部分神经元在近几周被激活的频率和次数都增多，除此之外，处理恐惧和焦虑的杏仁体等邻近脑区的神经元也会活跃。而在与暴躁的小鼠同住之前没有运动的小鼠，它们大脑这几个部分的神经元活动比较少。雷曼博士相信运动是动物们从不愉快的情绪中恢复正常的关健。
诚然，人不是小鼠。但等级制度下的人类社会中，恐吓和压力却一直存在。雷曼博士相信我们不需要数小时的锻炼来拥有良好的情绪适应性。因为实验室的小鼠只在自愿的情况下奔跑，其他动物实验则暗示过多的运动会导致焦虑或其他问题（锻炼太多也是病？你瘫着不动时，有人却“运动成瘾”了！）。雷曼相信，合理的运动可以带来最多的减压效果。（这个实验用的是雄性小鼠，雌性小鼠在一起并不会争斗，而是可以很好地居住在一起。）