随着社会的日益发展变化，人们对于生育的态度也较以前有了很大的不同，越来越多的人在推迟他们的生育计划；也有越来越多的夫妻，因为不孕症寻求助孕…… 在由国家卫计委和世界卫生组织共同主办第九届全球健康促进大会上，中外多位专家和官员也在倡导生殖健康的重要性。
那么对于很多30多岁还没有生育的人来说：想生的时候还能生吗？生育力还好吗？是否要去医院评估一下？
生育，与夫妻双方都相关，直接一点，与女性的卵子、男性的精子密切相关。生育力评估，评估的就是卵子与精子的状况。男性生育力评估比较直接，重点是进行精液常规检查，了解精子的数量、活动力和形态。但是，正常育龄女性的卵子，每个月排一个，这怎么评？
我们可以这样比喻一下，每一名女性，出生就带着一个“小袋子”，医学上称为“卵泡池”，这个小袋子里的卵泡是不会增加的，只会减少。出生的时候，袋子里大概有100万~200万的卵泡，随着时间的推移，卵泡在一波一波闭锁损耗。到青春期时，袋子里剩下约30万个卵泡；到40岁时，袋子里大概还有2.5万个卵泡；绝经时，仅剩下1000个左右的卵泡。这些数字，是研究调查得到的平均数字，实际上，个体之间的差异是很大的。
女性的生育力评估，就是去评估你的袋子里还有多少存货。大部分正常的、普通的卵泡的命运是这样的：经过一段时间（这段时间是不依赖激素的，大约2+个月）的生长，然后就闭锁消失，不留一丝痕迹。正常女性的一生中只有少数几百个（通常是400个）卵泡，在长到2~5mm时，遇到合适的时机，被幸运地捕获，发育成为优势卵泡，直至成熟，然后排出卵子。如果此时恰好遇到了一颗健康的精子，才会有幸发育成胚胎—胎儿—婴儿。
我们如何才能知道袋子里还有多少存货呢？把袋子里的卵泡全部倒出来数一数，像数泡泡一样？现实中当然不可能这样操作，但我们可以通过一些检测手段来间接了解袋子里存货的情况。有些卵泡中的颗粒细胞会产生一种激素，抗苗勒氏管激素（AMH），这样的卵泡主要是小窦卵泡和窦前卵泡，而这两种卵泡与卵泡池中的“存货”是密切相关的。当存货减少，卵泡质量下降，产生的AMH少，相应的，在血液中测出的AMH水平就低。
在临床上，如果一位女性血液AMH值低，就预示着卵泡池中的存货不多了，医学术语叫卵巢储备差，生育潜能低下。目前国际上公认当AMH≤1.1ng/ml时，卵巢储备低下。
另一种方法，是用经阴道超声进行窦卵泡计数（AFC），窦卵泡是指那些在阴道超声下可以看到的直径在2~10mm之间的卵泡，这个大小的卵泡开始对促性腺激素有反应。换一句话说，如果AFC达标，进行促排卵治疗预计能获得的卵子数也不会少。
AFC可以间接反映卵泡池中剩余的始基卵泡数量，如果卵泡池中存货已经不多，那么AFC必定也会随之减少。通常，我们认为AFC≤3~4个，卵巢储备就很低了，使用促性腺激素刺激能获得的预后并不会很好。
临床上，还有一种很常用的方法，就是在月经期的第1~3天（也有一些研究认为是在第2~4天）检测血液中的促性腺激素“卵泡刺激素”（bFSH）的水平，来间接了解卵巢储备水平。
FSH不像AMH，不是卵泡产生，而是垂体分泌的，但会受到来自卵巢上卵泡分泌的雌激素的影响。当卵泡池中存货足够，也就是有很多的窦卵泡在等着被招募，垂体只需要分泌适量的FSH，即可以达到成功招募；当卵泡池中存货不多时，垂体则需要分泌更多的FSH才能招募到一个可以长成优势卵泡的窦卵泡。很多临床研究发现，当bFSH≥15~20IU/L时，卵巢储备低下。
由于血液FSH水平波动及差异较大，这并不是最理想的评估卵巢储备的手段。
还有一些其他的检测方法，由于在不同的方面存在缺陷，临床应用价值没有上述三种方法大。每个人、每对夫妻在怀孕前都需要进行生育力评估吗？答案是否定的。近期权威医学杂志《美国医学会杂志》（JAMA）上发表的一篇研究结果支持这一观点，认为卵巢储备评估结果与是否能成功获得妊娠并不相关。
当然，这篇研究存在一定的偏倚，得出此结果最重要的一点在于：纳入研究的人群是一群不存在生育问题的人。但这个结果也从另一个方面反映出，生育力评估并不适用于普通人群。
好钢用在刀刃上，生育力评估需要在有指征的人身上才能发挥它的价值。这个评估是通过评估卵子和精子的状况，间接了解生育的几率，但并不是评估能不能成功怀孕。准确地说，它的价值在于预测促排卵治疗的效果和辅助生育措施的效果。
哪些人需要进行生育力评估呢？简单说，主要包括两种情况的人群。一是不孕症夫妻，临床研究发现，近三四十年发达国家男士精子的质量状况有大幅度的下降，因此，不孕症夫妻双方均需要进行生育力评估，这不单单是妻子一方的事情。
另一种是生育力可能受损的人，通常包括以下：高龄夫妻，尤其是女方年龄≥35岁；抽烟的女性；曾经做过卵巢手术的女性；曾经经历过放射治疗或化学药物治疗的女性，或职业范围接触过放射性物质或化学药物的女性；母亲早绝经（40~45岁绝经）或卵巢早衰（40岁以前绝经）的女性。
研究发现，母女、姐妹之间的绝经年龄的关联性很强，因此，如果母亲是一位早绝经或卵巢早衰的女性，意味着女儿很可能会有同样的情况；本身存在一些基础疾病，例如子宫内膜异位症，或存在一些可能预示着卵巢储备下降的临床症状，例如月经稀发等，建议进行诊断治疗时评估卵巢储备情况。
目前关于男性生育力受损的研究不多，由于在45岁以前的男性中没有评估到生育力明显下降的证据，因此认为，在年龄相关的生育力下降中，男方因素所占的比重相对少很多；但如果是有接触放射或化学药物史或治疗史者，有需要检查。
生育力评估结果的解读，实际上需要十分谨慎，医生们不能因为生育力评估的结果很差而拒绝给病人助孕治疗。基于生育力评估的结果，医生对病人进行有针对性的助孕治疗及指导，让有生育要求的夫妻不要错过生育窗，及时抓住生育的时机，这才是生育力评估的真正价值所在。