室外空气污染导致全球每年450万人过早死亡，研究污染物如何进入和损伤人体将有助于减少疾病和死亡人数。近日，德国马普化学所的科学家Johannes Lelieveld和同事在《自然》杂志上呼吁更广泛的跨学科研究以优化排放管制措施。居民供暖和做饭是室外空气污染的主要来源，这解释了全球范围内每年135万人的死亡。Lelieveld指出，研究空气污染需要认识到几个问题。
首先是来源问题，其次是大气化学反应比较复杂，第三是污染物之间互相影响。Johannes Lelieveld和同事最后呼吁，大气化学家应该更积极地参与公共健康研究。
为了进一步解释大气污染的不同污染源的问题，《知识分子》专访了文章的通讯作者Johannes Lelieveld博士。Lelieveld解释了居民供暖和做饭是室外空气污染的主要来源，并讨论了如果改变这些方式，污染会降低的可能性。
他还提到，农业造成的大气污染应对全球范围内五分之一的人口死亡负责，主要来自于畜牧业和化肥释放的氨气。Lelieveld认为，经济可持续发展，并不一定带来空气污染，反而空气污染会反作用于经济发展。他提出跨学科的研究将有助于优化管排措施，并强调了化学家在解决空气污染问题中的作用。
Lelieveld还讨论了使用天然气或者电取代生物燃料的可能性，并认为降低污染物浓度不仅提升空气质量，而且延缓气候变化。对于中国，Lelieveld建议研究不同地区的管控措施，并强调只有大幅度地降低污染物浓度，才能看到人类健康状况有所提升。