在之前的文章里，我们不止一次强调过一件事：不要随便把野生动植物带回家养，不管是对它们、对自己还是对环境，都不好。喜欢养萌物确实是本性没错，但是作为现代人，养宠物和观赏植物就差不多了嘛，或者……养个蘑菇玩玩？今天出场的竹荪就挺好看的！它也不难买，就是观赏期可能有点短。
竹荪（Phallus indusiatus），也叫长裙竹荪，是一种担子菌门的大型真菌。
之前，竹荪曾被归为鬼笔科一个独立的属之下——竹荪属。该属的属名为Dictyophora，来源自希腊语，是“有网的”的意思，描述的是竹荪子实体上独特的网状结构。后来科学家们认为，仅凭这一点，不足以将竹荪独立成属，将其归并到鬼笔属中，于是就有了现在的学名。鬼笔属中的毒蘑菇可不少，和竹荪外观相似但是配色不同的黄裙竹荪（P. multicolor）就是有毒的！
所以这里需要再强调一次：就算你觉得自己有能力鉴别，也不要乱吃野生蘑菇。
竹荪主要生活在空气湿润、腐殖质丰富的竹林下，其他类型的阔叶林中有时也能发现它们的踪影。枯朽的竹竿和木头中的木质素和纤维素是它们赖以生存的营养来源，人工栽培时一般用竹屑、竹片或秸秆作主基质。与很多腐生大型真菌一样，竹荪在繁殖期到来前的形态也是在基质中蔓延的白色菌丝，直到气候适宜的夏天，才会生长出繁殖器官——子实体。
竹荪的子实体刚长出来时叫做菌蕾，是一个鸡蛋大小的乳白色或浅褐色球体，表皮外层厚实、富有弹性，剥开来会看到胶状的中层和薄膜状的内层，最里面的就是将来的竹荪了。竹荪菌蕾的商品名叫竹荪蛋，其实是当作食品出售的，价格颇贵，如果你有钱任性，完全可以买一个留着不吃，看它萌发。
竹荪蛋在湿润的环境中会在一两天内萌发出伞状的竹荪，一开始是顶端裂开大缝，露出一个褐绿色的菌盖尖端，然后菌柄很快伸长到二三十厘米高，把菌盖完全顶出。竹荪的白色菌柄看着粗壮，其实是中空的，像海绵一样布满小孔，菌盖表面有很多紧密排列的凹坑，构成了迷宫一般的网格花纹。
竹荪的观赏价值主要集中在菌盖下方的一个结构——菌幕，也叫菌裙。
刚长出来时，菌幕看上去只是菌盖下方的另一个乳白色小伞；在菌柄快要伸长到极限时，菌幕也逐渐舒展开来，变成精致的蕾丝长裙，垂下来像吊钟一样将整个菌柄罩在其中。竹荪萌发时，细胞中的糖原分解成小分子糖，使细胞内的渗透压升高、吸水，完全长大后的菌柄细胞体积是萌发前的三十五倍。菌柄伸长和菌幕展开的速度大概是一分钟两三毫米，用不了几小时，就从菌蕾变成完全体了。
竹荪最好看的时间也只有这几小时，当它完全伸展开后，就到了传播孢子的时间，颜值会瞬间下跌。
很多大型真菌都是从菌褶或菌孔中释放孢子，利用风力将孢子传播到周围，竹荪则不然。竹荪菌伞上凹坑中藏着一些绿色孢子液，负责播撒后代的担孢子就藏在这些带有臭味的粘稠液体中。当竹荪的菌幕完全展开后，菌盖就开始解体，混着孢子液，变成黑绿色的恶臭粘液向下流淌。
如果赶上下雨，孢子可以被雨水冲到远方；一直晴天的话也没有问题，臭味会吸引苍蝇、甲虫、蜗牛等小动物前来取食，顺便把孢子带走。很明显，等竹荪生长到传播孢子的阶段，就既不好看也不能吃了。而且就算还没有到传播孢子那个阶段，做竹荪干时也要去掉孢子液，不然吃起来会是臭的。
不光竹荪，整个鬼笔科真菌基本都是以这种奇葩的方式来传播孢子的。
鬼笔中不乏奇形怪状的物种，譬如最常见的白鬼笔（Phallus impudicus）就非常可怕：属名Phallus已经是“勃起的丁丁”的意思了，林奈老先生还给了它起了一个impudicus这样的种加词，意思是“放荡的”……像丁丁的不止白鬼笔一个，但是下面这种就更加精神污染了。
星头鬼笔属的红星头菌（Aseroe rubra）菌盖顶端边缘有好几个两裂的触手，孢子液就分布在触手中央的盘上，子实体从菌蕾中萌发时的场景如同克苏鲁般难以名状。不过要说精神污染的蘑菇，还得数鬼笔科的近亲笼头菌科的蘑菇。
和红星头菌同样原产大洋洲的阿切氏笼头菌（Clathrus archeri）克苏鲁程度完全不输后者，它们子实体顶端开裂，像一个伸展触手的章鱼，又像奇幻生物的爪子，因此得到了“章鱼鬼笔”和“恶魔手指”两个超厉害的俗名。蘑菇中的精神污染之冠，应该是笼头菌科的红笼头菌（Clathrus ruber），它们从菌蕾中钻出的子实体没有菌盖、菌柄和菌幕之分，而直接是一个鲜红色的笼状结构，望之不似有机生物。