不论在哪个国家，环境污染的覆辙，是我们都应该避免的重要教训。前段时间,特朗普政府计划废除“清洁能源计划”（Clean Power Plan）。同时，斯科特·普鲁特（Scott Pruitt），新上任的美国环境保护局（Environmental Protection Agency, EPA）局长，把他的一大部分任期花在会见 EPA 管治下的各公司行业的高管和游说议员上。
“清洁能源计划”是由奥巴马政府提出，通过减少排放，应对气候变暖的首要倡议。很多报道还说，普鲁特的主要目的是要废除各种环保制度，并解除多数的监管机构。在普鲁特的领导下，EPA 已经废除了对一种会伤害儿童大脑的农药的禁令；又撤销了《清洁水条例》（Clean Water Rule），该条例明确了《清洁水法案》（Clean Water Act）中工业污染物禁止排入溪流和湿地的规定。
据称，EPA 还将通过其他撤销行动来挑战气候科学。其中一些举措受到了法律质疑，但其他的却已开始生效。若是普鲁特成功撤销多数保护空气和水的法规，美国就要回到从前污染完全不受监管的样子了。
EPA 成立于 1970 年。成立伊始，他们就开始了一个叫 Documerica 的拍照计划，用 81000 张照片记录了美国从 1971 至 1977 年的旧貌。
超过两万张照片被存档，至少一万五千张图像被数码化储存。从以下被挑选出的照片中可以看到，在当今的环保法规出现之前，美国的旧貌。许多照片只是纪录了当时的美国生活，但也有一部分反映出环境问题。自由女神像四周水域上，漂浮的油膜。雾霾，曾经是一个比煤炭更为严重的问题。下图是 1970 年代被霾笼罩着的纽约乔治华盛顿大桥（George Washington Bridge）。
20 世纪 70 年代，燃烧废弃汽车电池的工厂，向大气中排放了大量的污染物。现今的法规要求，电池要在不污染周围环境的前提下被回收，尽管部分的电池会被出口处理。俄亥俄州斯托本维尔市（Steubenville, Ohio）的玛丽·沃克曼（Mary Workman），正拿着一罐不能饮用的井水。因为家中水源受到污染，她对煤炭公司提起了一项损害诉讼。如今，EPA 通过《清洁水法案》来禁止各公司污染饮用水。
下图是摄于 1973 年，一辆废弃汽车在纽约市牙买加湾（Jamaica Bay）里腐烂。垃圾填埋场和自动打捞场现都在 EPA 的管理之下，但仍然存在处理不当的情况。在 EPA 成立以前，这些可导致呼吸系统疾病和其他健康问题的空气污染，很少受到管治。旨在管理工业污染的《清洁空气法案》，已经防止了超过 16 万起早逝，1 万 3 千起心脏病，以及数百万例的呼吸系统疾病。
在20世纪70年代，煤炭公司也是污染巨头。在工业城市，比如俄亥俄州的克里夫兰市（Cleveland, Ohio），污染尤其严重。这张照片上是 1972 年 5 月，一艘在俄亥俄河（Ohio River）上燃烧的平底货船。1969 年在凯霍加河（Cuyahoga Rive）上的一场大火（这条河上发生的第 13 场火灾），推动了 EPA 的成立。在这张图的垃圾堆后，曼哈顿的双子塔清晰可见。
现今，EPA 已对特定的污染地区进行规范清理。1973 年，巴尔的摩港（Baltimore Harbour）几乎被垃圾和废旧轮胎填满。现今，EPA对包含海岸带地区在内的废物处置进行了管理。这些年来，EPA在巴尔的摩港的清理专门针对危险化学品。昔日的纽约城外，倾倒了各种各样的垃圾，例如这辆半埋在牙买加湾南部的“微风点”（Breezy Point）汽车。
EPA 帮助制定了纽约市垃圾处理的相关法规，以防止垃圾向大西洋倾倒。