小时候看《精灵宝可梦》，对其中一种叫“臭臭花”的宝可梦印象深刻：睡不醒的眯眯眼+香肠嘴边挂着的哈喇子，头顶着一朵蘑菇一般的花，一般用散发恶臭的技能进行攻击……在《精灵宝可梦·X》的图鉴中，对它的描述也着实有些微妙：奇臭无比！即使这样，1000人中差不多仍有1个人会喜欢......
你不一定记得它的名字，但一定忘不了它的奇（wěi）特（suǒ）外形。图片：杉森建
利用叶之石，臭臭花可以进化成霸王花。除了从“囧字眼”变成了“绿豆眼”外，进化前后变化最大的地方就是花朵张开变大了，中间还多了个类似炮管的东西。后来查证了资料，发现霸王花的创作原型，就是来自我们今天要说的大王花。
看上去可爱多了吧？不过我还是选择用日之石把臭臭花进化成美丽草。图片：杉森建
当时，我心中有个疙瘩：从人畜无害的走路草进化到恶臭的霸王花，之中到底经历了些什么？
探访大王花之旅
工作之后，有次到风下之乡沙巴旅游，看到当地有类似大王花探秘的线路时，二话不说就报了名。
沙巴位于婆罗洲岛北部，是马来西亚的十三个州之一，无敌的海景与热带雨林风光是这里的旅游招牌。图片：caradonna.com
在盘山公路上驱车100多公里，终于到达大王花公园，买了张50林吉特左右的门票。当时我天真地以为应该是个小植物园的样子，然而拐进公路旁边的一片小树林之后，我惊呆了：这里除了几间茅草屋外什么都没见着。(￣△￣；)
大概就是这样一幅光景。图片：mysabah.com
正当我大失所望时，向导指着用篱笆围起来的一片满是落叶的林地，指着一朵暗红色的花对我说：那，就是我想看的大王花。
当时的我打量着那朵南瓜大小的花，心里在用最恶劣的语言diss它：五枚暗红色的花瓣，就像是吐着的舌头，上面的疙瘩又让我联想起了满脸的青春痘，中间凹陷带刺的部分，就像是尖牙地狱一般......不过还好，我仔细闻了下，并没有传说中的腐肉味道。
年代久远，照片遗失，于是找了张和我当时所见类似的图。图片：greendiary.com
我还留意到旁边有个像山竹模样的“包”，比山竹稍微大一些。它是大王花的花蕾，而不是什么奇怪的大型真菌。除此之外，就没有任何其他东西了！没错，就这么一花一蕾，构成了一个“著名观光景点”。
虽然见到了大王花，但难免吐槽门票的性价比，直到后来我才知道其实这钱花得不冤。
大王花开花需要很长时间，而且花期很短，能碰上开花简直是幸运，很多朋友专程去看还不一定能见着。而且随着婆罗洲的林地被种植园不断的吞食，野生的大王花已经很罕见了，当地政府鼓励居民将发现的野生大王花作为旅游观光项目保护起来，这样既能增加居民的收入，还能在一定程度上拯救一小片雨林，可谓是一举两得。
一朵野生的大王花，可以拯救一小片雨林！图片：wiki commons
大王花有时候也不大
大王花是大花草科、大花草属植物的统称，正式中文名叫大花草，英文名叫“Rafflesia”，所以又能翻译成“莱佛士花”。这个英文名是为了纪念托马斯·斯坦福·莱佛士爵士（Sir Thomas Stamford Raffles, 1781-1826），他是政治家、伦敦动物园的创始人，也是新加坡的第一任总督。
然而，莱佛士并非是第一个发现大王花的人，更早之前，法国探险家路易·奥古斯特·德尚（Louis Auguste Deschamps, 1765-1842）就已经在印尼的爪哇岛发现了它们。
直径约80厘米的肯氏大花草是一个较晚才发现的物种，1984年才被描述。图片：wiki commons
大王花给人的第一印象就是“巨大”、“恶臭”，总能和巨花魔芋（Amorphophallus titanum，又名泰坦魔芋）、非洲白鹭花（Hydnora africana）等一起跻身“世界最大最臭的花”的行列。的确，大王花的家族成员之一——分布在印尼的阿诺德大王花（Rafflesia arnoldii）能长到直径1米多，如同一张血盆巨口，散发出令人作呕的腐尸味道。
在早期，这种食人花甚至被讹传为恐怖的“食人花”。
一朵巨大的阿诺德大王花。图片：worldatlas.com
不过，并非所有的大王花都是散发恶臭的巨无霸，发源在东南亚的大王花家族，拥有丰富的物种多样性，形体上的差异也不尽相同，比如在菲律宾发现的马尼拉大王花Rafflesia manillana，花开直径也就15cm左右，一个成年人手掌那么大。而且，大多数种类的大王花，一般只有在开败的时候，才会散发出腐臭的味道，据称刚开放的大王花，甚至能闻出一股清香......
小巧的马尼拉大花草。图片：siu.edu
大花草属植物在菲律宾的分布。注意花朵的大小比例。图片：siu.edu
大王花到底是怎样一朵花？
仔细观察大王花的形态，会发现外围一般是由五片圆形的花被裂片组成，上面遍布略微突起白色的纹理。不同种类大王花的花被纹理各不相同，有的星星点点，如同旺旺米饼，有的呈长条形，还有一些，例如Rafflesia pricei，具有巨大的斑块，分布在肉红色的花被上，如同霜降牛肉一般好看。花被颜色的层次也深浅不一，从土红色，橙红色，再到肉红色都有。这些特征，是将它们区分开的重要依据。
Rafflesia pricei。图片：Fletcher & Baylis / arkive.org
各种各样的大王花，里面混了一位我们之前介绍过的“奸细”，你能找得出来吗？图片：hubpages.com
大王花的花朵中心有一个圆筒状凹陷部位，如同一个火山口，称为“花被筒”。花被桶里面有个盘状的器官，它其实是由花托特化形成的，我们称之为“花盘”。
大王花的花为单性花，雌雄性器官藏在花盘下面，一般情况下，如果没有对花进行解剖，很难区分出花的性别。
图片：quintinlake.com
图片：potokito.blogspot.com
大王花花盘表面长满了肉质的刺状物，直到上个世纪初期还一直被误以为是柱头。后来，经过解剖发现，这些刺状物并不是花蕊的一部分，有学者表示这些刺会散发腐败气味，甚至还能释放些许热量，能够引诱以蝇类为首的昆虫进行传粉。但是要注意，并非所有的大王花的花盘上都有刺，比如爪哇岛特产的Rafflesia rochussenii，花盘表面就光光的。
被拆解出的花盘。图片：Fletcher & Baylis / arkive.org
光光的Rafflesia rochussenii。图片：tempo.co
花被筒内部，尤其是位于花盘下方的区域，长满了毛发状附属物，有学者表示这是大王花“恶臭之源”。正是这样，它们散发的气味才能将传粉的蝇类引诱至花朵深处，起到传粉的效果。另外，还有学者推测，这些鳞毛和疏水性有一定的关系，因为在下雨的情况下，很少有观测到花被筒内积水现象的发生。
请注意观察，花被筒内壁上密密麻麻地盖了一层深色的绒毛。图片：potokito.blogspot.com
大花草，你的草呢？
有人要问，大王花又叫大花草，可很奇怪啊，明明就没有见到它们作为“草”的部分呀？
其实这里一点儿毛病都没有。大王花全身上下没有一丁半点的叶绿素，不能进行光合作用，真正意义上的根茎叶什么的，都可以舍弃不要。因为大花草们是一类全寄生植物，完全依赖寄主才能生存下去。这么说来，走路草进化成臭臭花这事儿，也只存在于二次元里了。
一朵花就是大花草的全部。图片：wiki commons
大王花对寄主还是很挑剔滴，它们只选择葡萄科爬崖藤属（Tetrastigma）的若干种藤本植物。一株阿诺德大王花能结出数以百万计的种子，细小且具有黏性，一旦感染了寄主的根或茎之后，在适宜的环境条件下，就会萌发出丝状芽体，靠吸器“伸入”到寄主组织中吸取生长所需的营养，然后在寄主表皮长出一个小芽苞，被木质表皮包裹着，不仔细观察，根本觉察不到它们的存在。
大花草的寄主植物。图片：potokito.blogspot.com
大花草的成长历程。图片：mysabah.com
成熟的大花草以及它们的果实（真不是谁随手丢在那里的面包！）。图片：mysabah.com
从种子萌发到长出芽苞，这个过程往往是极其漫长的，一般至少需要4年时间。从芽苞到开花，也还需要很长时间。需要几个月时间，慢慢长大撑破木质表皮，发育成为小花苞，之后慢慢成熟准备开花。而在这期间，大王花很大几率会遭受啮齿类或昆虫的啃食，或者因雨林砍伐被人为破坏。再加上它们本身就很容易夭折，所以能历经多年撑到开花的大王花，寥寥无几。
珍惜你能看到的每朵大王花！
绘图：翼狼Elang
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