激素是高等生物产生的一类信号分子，动植物都有。它们在生物体内的含量微少，作用却非常重要，生物的繁殖、体温、血糖的调节等活动都与之密不可分。今天，人们已经在各种动植物体内发现了数百种激素，它们有的被制成保健品和药物，维持人体健康；有的被制成各种喷剂，促进农作物的生长和果实的成熟；当然，也有不法之徒用来制成运动场上明令禁止的药物，以提高运动员的成绩。
脑白金是一种叫作松果体素的激素，是由我们大脑中的松果体腺分泌的。
松果体素的作用还不止健脑安神，人体的新陈代谢是通过各种激素调节的，松果体素就像一个总调度师，可以调节其他各种激素的浓度，刺激骨髓产生更多免疫细胞，及时清除侵入身体的病原体，密切监视体内癌变或其他病变细胞，为人类的健康保驾护航；其次，松果体素还能抑制细胞色素沉积，使皮肤保持光泽，延缓衰老；夜晚，松果体素还能促进睡眠，缓解多梦、健忘等问题。
有趣的是，松果体素只在夜晚分泌，所以经常熬夜的人会发生免疫力低下、精神不振等情况。另外，松果体素的分泌和年龄不无关系，一般来说，年龄越大，松果体素的分泌量越少，到了六七十岁就完全停止分泌了，所以人到老年容易出现健忘、体衰之类的情况，这些都和松果体素的变化不无关系。
细胞分裂素是一种能迅速促进植物细胞增殖和生长的激素，后来，日本科学家首藤贵久采用化学合成法首次制备了一种叫作氯吡苯脲的化合物。这种物质不仅能够像细胞分裂素一样显著促进细胞分裂和生长，且能稳定保存，因此一时间风靡全球。由于氯吡苯脲可以促进作物生长，短时间里使果实变大，缩短生长周期，因此，我国农民给它取了个高大上的名字——“膨大剂”。
兴奋剂，在英语中称Dope，原义为“供赛马使用的一种鸦片麻醉混合剂”。由于运动员为提高成绩而最早服用的药物大多属于兴奋剂药物刺激剂类，所以尽管后来被禁用的其他类型药物并不都具有兴奋性，国际上对禁用药物仍习惯沿用兴奋剂的称谓。因此，如今通常所说的兴奋剂不再是单指那些起兴奋作用的药物，而是对禁用药物的统称。
糖皮质激素是由肾上腺皮质分泌的一类甾醇类激素，除了调节糖类、脂肪和蛋白质的代谢速率，还具有抗病毒、抗炎症的作用，且效果比一般的抗生素要好，因此糖皮质激素通常被制成多种药物用于治疗皮肤炎症、呼吸道疾病和病毒感染等。然而，长期使用这类药物的患者不同程度地出现了副作用，有的开始发胖，有的免疫力下降，时常出现感冒、神经衰弱等病症，还有患者甚至出现骨质疏松以及股骨头坏死。
这些都说明激素类药物带有明显的两面性，短时间内可能有一定疗效，但是长期使用也会带来很多负面问题，所以“用药如用兵”，人们应当重新审视激素类药物并谨慎用药。