刺角瓜的商品名“火参果”、“非洲角瓜”，或许对于南方的朋友们来说并不陌生，常逛水果店的北方朋友们也可能见过这些名字。这些名字都指向了图中的这个物种。这种外形酷似“恶魔果实”的奇怪水果，即使价格小贵，但出于猎奇心理以及“进口水果”的噱头，也很容易让人们掏出自己的钱包。不过我相信，出于好奇买了这种水果来尝尝的人，很少会有想再买第二次的念头。水果店卖的绿色“火参果”，就是还未完全成熟的刺角瓜。
刺角瓜原产于非洲南部，曾是当地居民重要的水分和维生素来源之一。不厚的一层果皮，裹着的化作凝胶状的胎座，这就是刺角瓜的主要食用部分了。成熟的刺角瓜外皮将变为金黄色，种子构成的横截面图案有点像儿时玩过的万花筒。一般推荐的吃法是将其拦腰切成两半，然后用一根硬点的粗吸管搅拌内容物、混入蜂蜜、盐等调味，直接吸食就行，有点像天然版“吸的冻”。
而如果选择不加任何东西、直接食用的话，这个黄瓜同属亲戚的味道，其实和黄瓜剖开后去掉的那串籽差别不是很大，只是气味上有点儿区别。所以这种水果在国内一直没怎么流行开来，除了引入不久、栽培较少、价格偏高等原因之外，最主要的还是它不够美味。既然味道上不过尔尔，那么我们还是重点关注下刺角瓜猎奇的外形吧。刺角瓜属于葫芦科黄瓜属，其实平时熟悉的黄瓜，在完全成熟之后也是金黄色的。
刺角瓜成熟后的颜值，诡异之中又有那么点好看，所以就被理所应当地划入了装饰水果中。装饰水果是一类外观鲜艳或猎奇，同时“保质期”又较长的水果，另外，它们一般都不好吃或者不能吃。和刺角瓜长相最接近的C. carolinus其实更够得上《萌 · 物种日历》的选择标准，但可惜这种果子在国内见不着。它的果实长度大约7cm，浅绿色的表面上散布着黄色的刺形大凸起，配色还有点儿糖果色。
除了C. carolinus之外，还有五种外表长刺的“黄瓜”，分别是醋栗黄瓜、非洲黄瓜、小刺黄瓜、刺猬黄瓜和暂时没有中文名的C. canoxyi。
这六种猎奇的黄瓜属果实，大部分还没像刺角瓜一样引入国内，一方面是因为它们不宜食用，对于“大吃”国来说，商家引入的热情就不怎么高；另一方面是因为国内的园艺爱好者喜欢纯赏果的群体不大，加上这些黄瓜属植物都属于蔓生藤本，也不适合种在盆里、摆上书桌，所以就没能像多肉植物一样通过观赏种植流行开来。好了，随堂测试：你能叫出下图果实的名字吗？黄瓜属的怪奇物种系列。
各种黄瓜属除了黄瓜和刺角瓜之外，当然也还有“才貌双全”的种类，比如锡金黄瓜就是一例。这个主要分布于锡金和尼泊尔的黄瓜变种，在当地是一种常见的主食蔬果。首次用文字记录这种黄瓜的Joseph Hooker爵士就提到了“当地人整天都在大快朵颐这种黄瓜，路边扔着数以千计的、被啃食过的果实残骸”。
我国内就很少见到这种外观特殊的黄瓜了，不过它的味道，与普通黄瓜还是没啥差别……讲了半天，所以黄瓜属就真没什么美味的啦？其实甜瓜也是黄瓜属的啦，想吃好吃的还是别盯着猎奇的刺角瓜了，去买点冰镇的哈密瓜满足下味蕾吧。