北极兔完全适应了苦寒之地严酷的生活。凛冽寒风里，苔原上成群的北极兔蜷缩着身体，浓密而蓬松的皮毛带给它们温暖的同时，也让它们看起来像是一只只“雪球”。北极兔（Lepus arcticus），通常生活在极北冻土带和缺少树木的高地之上。它们主要分布于格陵兰岛北部、加拿大北极群岛和加拿大北部。北极兔是兔形目家族中体型较大的一支，它们的平均体长约45～70厘米，体重最大可达7千克。
北极兔身处北域苔原的恶劣环境之中，如何对抗严寒也就成为了它们生活的主题，它们有着许多生理和行为上的适应。北极兔的体脂含量可达20%左右，硕大的身形和短小的耳朵降低了相对体表面积，这都有助于减少散热、保存热量。北极兔的毛量十分丰厚，这让它们看起来圆滚滚的，下层皮毛短而浓密，贴身又保暖；上层绒毛细柔而蓬松，如同形成一道空气隔层，防风又御寒。
在格陵兰和加拿大北端，那里的夏季仓促而短暂，北极兔们几乎全年都身披一层厚厚的白色皮毛，只留下耳尖的一簇黑绒，这在冰雪覆盖的大地上是很好的伪装；而在相对南部的纽芬兰和拉布拉多，北极兔每当夏季时则会换上一身棕灰色皮毛，这能让它们与植被和岩石环境保持协调。北极兔与白靴兔（Lepus americanus）拥有相似的大脚掌，而且掌下生有许多长毛，这方便它们在冰冷的雪地上奔跑和跳跃。
北极兔的主食是矮柳（Salix herbacea），这种“柳树”生长得十分低矮，紧贴地面，几乎占据了北极兔食物来源的90%。此外，一些虎耳草属植物以及岩高兰等，也在北极兔的食谱中占据重要位置。在夏季，北极周边并没有我们想象中那般荒凉，植被资源相对比较丰富，北极兔们自然也就开启了加餐模式。北极兔通常十多只、上百只群居生活，它们的洞穴相距不远，外出时也会成群出动。
北极兔所处的食物链位置也决定了它们四处奔逃的命运，它们的天敌众多，攻击来自不同的维度，地面有北极狐、赤狐、加拿大猞猁和北极狼；空中有毛脚鵟、雪鸮等。北极兔活动时经常背靠灌木或有岩石的地方，这方便它们躲藏和逃脱，它们也会钻进洞穴躲避天敌的猎杀。北极狼（Canis lupus arctos）可能是猎捕北极兔最成功的猎手之一，不过由于北极兔的体型较大，未成年的北极兔是这些天敌优先选择的目标。
北极兔肉味可口，毛皮洁白柔顺，自然也是当地土著猎捕的对象。北极兔常常群体出动，进食或休息时会有同伴负责警戒，在没有高大树木遮挡的开阔苔原地带，快速的奔跑或许就是它们最后的救命稻草，北极兔凭借强健的后腿，能以每小时60公里的时速奔跑。