谷歌 Cloud 人工智能和机器学习首席科学家李飞飞刚刚宣布：谷歌 AI 中国中心今天成立！在今天位于上海的谷歌开发者大会上，李飞飞表示：“我们很珍惜这次 Google 与中国顶尖 AI 人才合作的机会，这些人才，势必也是全球顶尖的 AI 人才。千里之行，始于足下，我们由衷希望，这将成为谷歌 AI 中国中心长期发展的第一步。”
据官方消息，该中心由李飞飞和 Google Cloud 研发负责人李佳博士共同领导。尽管李佳博士上午并未出现在会议上，但在此前的乌镇围棋峰会人工智能分论坛上，她曾称：“在人工智能最重要的人才方面，谷歌现在也越来越重视培养 AI 的人才，每年会资助超过 250 个学术研发项目，并招聘大量的 AI 实习生，同时在谷歌内部也会有 AI 工程师的培养计划。”
据相关人士的消息，谷歌的这次“重返”在运营层面很可能与在中国建立一个以TensorFlow为核心的AI人才社区有关，主要目的还是为了招募和吸引中国的AI人才，以及稳固TensorFlow在开发者中的地位，而非纯粹的商业运营计划重新落地。
近来，谷歌还开办了一个‘先进技术实验室’计划，为感兴趣的其他企业培养技术人才以及进行经验交流，目的就在于帮助这些企业具备 AI 技术。在今年的 I/O 大会上，谷歌提出‘AI First’的口号，这并不是玩笑，AI 的发展确已经被列为公司的重中之重，整个公司下大力度来来帮助他们的工程师具备 AI 的能力。
其实，谷歌“回归中国”的事最近一直是业界关注的焦点之一。
11 月 28 日，日本东京举行的 Google 亚太地区媒体开放日活动上，Google Brain 联合创办人 Jeff Dean 就在记者问答环节说道，谷歌最近在中国组建 AI 团队，主要招募地区在北京和上海两个城市。不过，在发布会当天，Jeff Dean 并未透露有关这一人工智能团队的工作进度，研究方向等一些具体信息也没有提及。此次 Jeff Dean 的表态也正式确认了这一计划的存在。
更早之前，在今年的乌镇围棋峰会上，谷歌团队也透露过有在中国招聘人工智能人才的计划，但当时也没有太多细节放出。谷歌的对外招聘信息确实有显示，这家公司正在中国低调地招募 AI 方向人才。根据官方发布的招聘信息，主要岗位包括机器学习研究院、机器学习主管、云端机器学习产品经理、机器学习软件工程师等。从招聘岗位来看，谷歌组建的中国 AI 团队将主攻云端机器学习相关的产品研发。
谷歌曾经表示，希望其在中国开展的新业务能帮助中国创造更多的就业机会，训练更多的工程师，并在中国逐步建立起一个高科技中枢，使这个国家在科技领域更快速的发展。综合来看，中国既有市场又有人才，此次李飞飞选择在今天的上海开发者大会上发布这一消息，其实并没有出乎我们的意料。
而且，谷歌选择重返中国的时间点也非常耐人寻味：今年 7 月，中国政府宣布要在 2025年将 AI 产业打造成一个年产值 4000 亿人民币全新产业，并在 2030 年成为人工智能的全球领导者。
然而，谷歌中国AI团队在人才招募方面可能会遇到很大的问题。毕竟，谷歌在中国的相关业务已停滞多年，而在此期间，百度、腾讯、阿里等公司已经崛起为中国的AI主导力量，而今年来大量出现的AI领域创业公司已经将原本就不多的计算机领域相关人才储备瓜分殆尽。谷歌要在中国重建一支高水准的机器学习团队，恐怕不是件太容易的事。
可见，谷歌重返中国可能面临的问题不光是人才招募，还有一个大问题就是数据。在谷歌离开中国的这些年中，中国7.31亿网民已经为中国的AI公司贡献了海量的数据，而缺乏中国用户数据基础的谷歌要在中国如何开展机器学习相关业务？对此，李飞飞的说法是：“我的工作是促进AI领域的研究，AI是全世界所面临的挑战，需要全世界的人才共同解决。”对于缺乏中国本土用户数据这件事，她则表示现在有大量开源数据集可供使用。