从小就听老人说，看见喜鹊的人出门就有好运，听见乌鸦叫的人，多半没啥好事儿。其实这都是封建迷信，在过去，夜里有乌鸦叫，人们还觉得是天大的好事呢。
话说当年，有一对名叫刘义康、刘义庆的好兄弟，前一个是当时宋文帝的御弟，后一个是《世说新语》的主编。刘义康本来颇受宋文帝的重用，但他有点狂得过分，惹得宋文帝很不爽，就把他贬到外郡去了。
刘义庆正受命镇守江州呢，听说兄弟义康被贬路上路过江州，于是就留了他十几天，俩人天天喝酒买醉。再然后这事儿就被宋文帝知道了。一个是被贬亲王，一个是他兄弟，这俩人聚一块儿喝酒，要说一句皇帝的坏话都没讲，宋文帝可不信。于是宋文帝传诏，把这二人押解回了京。从这之后，刘义庆就身陷斗室，前途未卜。
话说有一天天色已晚，刘义庆正琢磨着自己到底会被扣上什么罪名。忽然听见有人轻轻敲窗户，他凑过去听，外面传来自己一位姬妾的声音，说：“君且忍耐，不日当有赦免令。”第二天，宋文帝竟然真的赦免了刘义庆。事后，他感念姬妾报讯之情，作了一首曲子，取名《乌夜啼》，因为当晚就有乌鸦一直在窗外啼叫，是个好兆头。这首曲大部分已失传，只留下了最经典的一句：“笼窗窗不开。乌夜啼，夜夜望郎来。”
乌鸦全身乌黑、叫声聒噪，现在经常被人看作不祥之兆，但是在古人眼中，乌鸦啼鸣绝对是个喜讯。中原地区有这样一个民谣：“乌鸦叫，喜来报。早报喜，晚报财，当中午是报客来。”古人这么夸乌鸦，很大一个原因就是因为“乌鸦反哺”，你们都听过吧：小乌鸦长大后，会衔来食物，反哺不能飞行觅食的老乌鸦，因此这种鸟被看作“孝鸟”。
虽然直到现在鸟类学家也没说“反哺”这事儿是真是假，但这并不妨碍乌鸦做一个懂得感恩又有孝心的好榜样啊。后汉三国时，魏武帝曹操的养子何晏，贵为列侯，却因为党争入狱。他女儿天天惦念着，忽然有一天有乌鸦在屋顶上叫，把他女儿开心坏了：“乌有喜声，父必免。”于是她高高兴兴做了首《乌夜啼》。虽然最终何晏难逃一死，但他女儿堪比乌鸦的孝行，一直为后人津津乐道。
“乌夜啼”大多是报喜之音，所以人们也叫它“相见欢”。话虽这么说，但是万万没想到，这个词牌流传下来最经典的作品，竟然来自国破家亡、不复言欢的南唐后主李煜。月色凄幽，满庭冷寂，院中孤零零地站着一株梧桐。秋风一吹，枯叶落了一地。李煜被关在深宫高楼中，心里觉得怕是再也听不到任何喜讯了，心塞之时，做了首词。这就是李煜最为知名的《乌夜啼》，后人因为这首词名声太噪，干脆给这个词牌也取了个别名“上西楼”。
李煜还有一首《乌夜啼》，写的是春天的景色，但调调跟上面这一首没啥区别。用本意欢喜的词牌，描写哀伤的心情。自李煜之后，好多文人都效仿他，于是这一词牌也出现了好多哀伤悲叹之作。乌夜啼，又名相见欢、上西楼。相传得名于魏晋南北朝时乌鸦夜啼报喜的故事，之后也曾被编入唐朝教坊曲。此词牌常见哀伤悲叹之作，也有相思、怀古、即兴小品等等各种题材。