《自然》杂志的2017年博士生调查显示，虽然在攻读博士的过程中遇到了诸多困难，但博士生们还是和以往一样坚定地追求科研事业。科学博士生们热爱他们的科研，但是也有许多人为此备受煎熬。这是《自然》对全世界范围内超过5700名博士生调查后的发现。
《自然》每两年对博士生的生活和职业理想进行一次调查，本次调查是最新一期的结果。受访者整体上对读博经历展示出了较高的满意度，但是也表现出了显著的忧虑和不确定感：超过四分之一的人担心自身的心理健康，其中45%的人（占所有参与者的12%）表示曾经就博士学业中产生的焦虑或抑郁寻求帮助。
许多人指出，他们觉得科研压力很大，担心自己的前途，并对自己的付出是否会换来一份收入体面且称心如意的事业表示迷茫。对其中的一些人来说，这一切已令人不堪忍受。调查还发现，和博士导师意气相投的学生更容易成功，这一点或许发挥着至关重要的作用。导师优秀的指导是提升学生满意度的主要因素。大多数参与调查的人对自己的导师感到满意，但仍有四分之一的人表示，如果可能的话，他们希望换导师。
博士生们可以克服读博过程中的挑战，并获得成功，只不过他们不能单打独斗。参与2017调查的博士生来自世界各地的各个学科领域。来自亚洲、欧洲和北美的参与人数均等。调查的链接被放在nature.com网站、施普林格·自然的电子产品，以及电子邮件订阅中。调查后，有小部分受访者接受了采访，采访内容也被补充到了数据中。
有许多值得欢欣鼓舞的结果。整体上，超过四分之三的受访者对读博的决定表示一定程度的满意，这说明他们对读博这件投入巨大的事依然矢志不渝。12%的受访者曾经由于读博过程中出现的焦虑和抑郁情绪寻求帮助，这表明了研究生生活中出现的压力的严重性。由于这12%的受访者仅仅包括那些曾经寻求过心理干预的人，因此可以肯定，在所有受访者中，焦虑和抑郁的水平应当更高。
《自然》的调查还发现，焦虑的博士生们并不总是能方便地得到帮助。在那些曾寻求心理干预的人中，只有35%的人表示他们所在的机构能提供有用的资源。接近20%的人表示，他们所在的机构并不能为他们提供帮助。根据《自然》的调查，在那些表示曾经因焦虑和抑郁而寻求心理干预的受访者中，近50%的人表示他们依然对自己的博士项目感到满意或非常满意。
调查还发现，博士生们普遍对未来的就业忧心忡忡。只有31%的受访者表示，他们的博士项目为未来找到称心如意的工作做了（充分的）准备。但是超过四分之三的受访者（非常）同意这个观点：他们的博士项目为研究类的工作做好了准备。这说明许多人认为研究类的职业和称心如意的职业是有明显差别的。
就受访者对读博期间的整体满意度而言，导师的重要性超过了其他任何因素。导师的指导和认可尤其具有决定性的影响。不过，有不少受访者对导师的指导不满意。超过23%的受访者表示，如果有机会的话会换导师；近五分之一的受访者，也就是18%的人表示，关于自己的就业，他们和导师之间没有进行什么有用的对话，而导师实际上是帮助学生认清自己的理想职业目标，并朝着这个目标努力的不二人选。