2017年11月14日夜，津巴布韦军方悄悄占领了总统穆加贝居所；凌晨2点左右，哈拉雷市响起几声巨爆声，随后军方宣布接管津巴布韦国家电视台；穆加贝总统被控制，稍早前津巴布韦国防军总司令康斯坦丁·古韦亚·奇文加警告的“军方将毫不犹豫地介入”成为事实。随后几天，全世界都在静悄悄地等待津巴布韦政局曝露的最新消息。
11月21号，经过与军方及刚刚被解职的副总统爱默森·姆南加古瓦的几轮谈判，穆加贝总统宣布辞去总统职务，以此换来他与家人“免于被起诉的豁免权”及留在津巴布韦。11月24号，姆南加古瓦在津巴布韦国家体育场宣誓就职，成为津巴布韦自1980年独立以来的第二任总统。
津巴布韦这场被军方认为是“协助政府回归正常”而不是“政变”的举动，既令人惶恐地想起20世纪六七十年代频繁在非洲上演的军事强人主政的政变岁月，又为其在短短10天内平安交接政权的退让所惊叹。显然，以津巴布韦为代表的非洲国家已经走出了传统的压制“人权与民意”的军事强力式政府更迭；但诱发这次“平静军事政变”的政治、经济及社会因素却值得我们深入思考。
穆加贝前总统此次被解职的任期始于2013年7月的选举。
当时穆加贝总统领导的非洲民族联盟——爱国阵线（津民盟）战胜反对党民主变革运动（民革运）及其领导人茨万吉拉伊，在总统及议会选举中获得多数。有别于2008年在第一轮选举中败于民革运、被迫与其进行联合组阁的历史，2013年的选举被普遍认为更进一步显示了穆加贝作为津巴布韦民族英雄的传统地位；他本人曾表示2018年他还将作为津民盟的代表参加总统竞选。
这次选举的结果，除了西方延续了对选举细节质疑的传统，非洲联盟、南部非洲发展共同体及周边国家和地区组织都对这一在位时间最长的非洲总统表示了认可与尊重。
政治观察家和学者们普遍认为，在2013～2017年任期，总统穆加贝最重要的三项议程分别是：调整好津巴布韦正在复苏的整体经济状况、打开与西方隔绝实现对话的局面以及确定后穆加贝时代的接班人。
近几年的数据显示，津巴布韦整体GDP保持正向的小幅度增长，经济景况正从2000～2008年“快车道”土地改革的恶性循环中复苏。与西方的联系，也在经济需求的内外交困中打破了缺口，至少与英国实现了20年来的首次官方接触；并且也与西方主要的援助机构实现了交流。因此，从表面上来看，主导此次的是政治议题的第三项——“接班人问题”。
2016年，津巴布韦民众的暴力社会表达主要表现为两种形式：一种是对政府颁布的政令产生不满，继而演化成冲突。如对食品、纸巾等日用品进口禁令的抗议，游行示威群众在津巴布韦和南非边境设置路障，焚毁了政府的仓库表达不满。另一种是通过社交媒体串联发起全国性罢工运动。津巴布韦手机和网络普及率分别高达95％和50％。
2016年4月，牧师马瓦里雷发起“教堂拖欠工资”的视频线上抗议活动，很快参与者过万，并打出“我们受够了”“我们并不恐惧”的全国罢工口号。穆加贝领导下的政府以去殖民化举动著称。面对群众的示威活动，穆加贝总统发表演讲，认为这是西方意图在津巴布韦策动的第二个“阿拉伯之春”，津巴布韦不会听之任之。为了稳定形势，津巴布韦政府决定颁布禁止任何示威活动的禁令，违者将被罚款300美元，并最高可能获刑一年。
大选临近前社会表达的暴力形式，从群体层面表面化了津巴布韦内在深植的政治、经济矛盾，它既是政府政策不成功的反馈，同时也成为政变时可资采用的民意。