这两年爱撸猫的人越来越多了。猫眨眨眼，就能把爱猫人士的魂儿都勾走。不知道你在跟你的猫对视时，有没有发现点什么？它们的眼睛，是不是晶莹透亮很像宝石？因为真的就有这么一种宝石，不仅和猫眼睛长得一样，而且还重名。猫眼睛常见，但猫眼宝石从古代开始就十分稀有了。猫眼属于金绿宝石的一种，是含铍铝氧化物。因为罕见，珠宝界将猫眼与钻石、红宝石、蓝宝石和祖母绿并称为“五大贵重宝石”。
想要成为猫眼，除了必须得是金绿宝石之外，还需要内含微小且平行排列的细丝状物。当遇到光照时，这些内含物反射的光线就会形成一条明亮的光带，叫做猫眼的眼线。石头开眼的力量是巨大的。东方许多民族传说猫眼出现之时，就是救世主现身之日。古埃及人认为，猫眼具有超凡的洞察、审视力，国王做重大决定时，一定要带着猫眼戒指。在古印度，猫眼是精灵们的居所，得到它的人必须献给神明，个人是不配拥有这样的神物的。
猫眼石最神奇的是，它的眼线并不是一成不变的，而是会随光线发生各种变化。首先，随着宝石的转动或光源的移动，眼线就会灵活摇摆，跟猫的眼睛一样，栩栩如生。这种传神的效果成为宝石学中一个术语——猫眼效应。为了更好的表现猫眼效应，人们把它切磨成弧形半圆球面，使内含物与底面平行，当光照到宝石上时，这些内含物对光产生集中发射作用，于是人们就会看到宝石中明亮的光带，也就是猫眼的眼线。
在不同的光线条件下，猫眼眼线的亮度也会变化，就像你家猫主子清醒时和睡眼朦胧时那不一样的眼神。正午阳光强烈时，猫眼的眼线最为锐利，而晨昏日暮光线暗淡时，眼线就朦胧柔和多了。相传唐玄宗不仅对杨贵妃痴迷，还对猫眼很感兴趣——总是随身携带猫眼，用来检验时间。猫眼其实还有个别称，跟另一种猫科动物——狮子有点关系，叫“狮负”，意思是狮子背负。关于这个奇怪的名字，元代的笔记小说《琅嬛记》记载了一段故事。
“白胡山”上有个胡人养了一只猫，猫死后埋在山里。某天，胡人梦到猫对自己说，它已经活了，叫主人把它挖出来，吞下一颗它的红色的眼珠，就能成仙。第二天，胡人吞下猫眼，忽然就有一只像狮子那么大的猫从天而降，驮着胡人上天了。事后白胡山上遍布这种坚硬的猫眼宝石，人们把它叫做“狮负”。上面讲的只是个传说，认真说起来，“狮负”这个名字主要还是跟猫眼的产地——斯里兰卡有关。
斯里兰卡人自称为“狮子的后代”，所以在古代，中国人把这个岛国叫做“狮子国”。又因为猫眼产自斯里兰卡，所以自然就是狮子身上背的宝石了。