每个月总有那么几天，女性需要一些身外之物的陪伴。比如白白的、软软的……和圆圆的、用得好几乎没有感觉的……以及更新奇的、据说可以反复使用的……然而，这些东西可都是不折不扣的现代产物。女人月经的历史，肯定远远长过月经带、卫生巾、卫生棉条这些东西的历史。那么以前的女性，会用什么方法来搞定例假呢？可惜，关于女性经期卫生用品的早期记载很少，且言之不详。
这可能是因为在过去的很多文化当中，人们常常会认为女人来月经是不吉利或不干净的事，而且男性对这些事也是避而远之的，故而不愿意对此加以详细描述或者觉得不值得描述。
据推测，人类的女祖先们曾使用过各种吸水的材料来处理月事，比如干草、海绵、动物的皮毛和羽毛等等。
传说古希腊女数学家希帕提亚一生清心寡欲，专注于数学，但因为面容姣好，常遭爱慕者围追堵截，于是希帕提亚就将女人月事时用的布条掷在追求者面前，以使他们望而却步，看来古希腊的时候女性已经开始使用布来吸收月经了。在古埃及，女性会使用叠好的亚麻布来应付月经。在中国，古代的女人们也会使用布头来DIY成月经时的卫生用品。
甚至一直到了近代，在现代卫生巾发明之前，女性用品仍是能省则省，整点布条之类的东西，用完了洗洗晾干下个月接着用。甚至英语里还专门有句俚语叫做 “on the rag”，字面的意思是“在破布上”，实际上就是处于经期的意思。那时候妇女的卫生用品，很多都是自己做的，下边这个就是当时的一种制作教程。
当然还有工厂的产品，比如下边这几条挪威货。19世纪时的挪威产品，已经有现代卫生巾的雏形了，不过仍然是可以清洗和反复使用的。注意这些护垫的两端，是为了方便连在月经带上。用布做的月经用品，终究洗起来太麻烦，而且反复使用也不能保证卫生，幸好，一次性的卫生护垫出现了。
现代卫生巾的起源说起一次性月经垫（menstruation pads)，它最初的创意来自一个全世界人民都很脸熟的人，那就是头像印在满地球流通的美元上的富兰克林。不过最初他的设计是为了救助中枪的伤员止血。不过，直到富兰克林去世近100年后，到了1888年，最早的一次性卫生巾（品名为Southall's Towels）才成功上市。
其实即使到了20世纪初的，能清洗，可以反复使用的月经用品还没完全退出舞台，比如下边这种卫生围裙套装。而且，无论是自制的还是量产的，当时的月经用品必须借助几条带子挂在腰间，基本的设计都类似于下边这个东西。
到了20世纪70年代，还有这类产品在市场上出售，实际上中国的女性到了80年代还在使用月经带。到了20世纪70年代，真正具有革命性的东西出现了，那就是和现代卫生巾相差无几的背面有胶条的卫生巾。
这也等于判了月经带的死刑。从此往后，卫生巾就和现在常见的差不多了，只是材料更好，更轻更薄，还加上了护翼和沟槽。虽然比起古人，现代的女性应对经期时已经方便卫生了很多，不过由于营养和生活条件等因素的大大改善，现代女性一生中来月经的次数也比以前的女性多了……直到如今，女性也很难彻底摆脱月经带来的麻烦。