2017年12月4日，美国当地时间12月3日晚上，科学和数学界的一部分最优秀的科学家集聚在硅谷的NASA艾姆斯研究中心，一同参加第六届科学突破奖的颁奖典礼。科学突破奖是科学奖项中最重大的奖项之一，由谢尔盖·布林、马克·扎克伯格、普莉希拉·陈、尤里·米尔纳、茱莉亚·米尔纳和安妮·沃西基、马云夫妇等人共同赞助，旨在激励更多的人为追求科学而努力。
科学突破奖只对三个科学领域颁发奖项，分别是：基础物理学奖、生命科学奖和数学奖。虽然它可能比不上诺贝尔奖的声望，但奖金却更多。今年他们提供的奖金总数就达2200万美金。颁奖现场也不同于大众对科学奖项的常规印象，在突破奖的颁奖现场，一位位对科学做出贡献的科学家们脱下了实验室制服，摘掉橡胶手套，身着华服，在红毯上成为聚光灯的焦点。
2018年科学突破奖的基础物理奖颁发给了一次彻底改变宇宙学的实验。
300万美元的高额奖金授予了研究威尔金森微波各向异性探测器（WMAP）的科研小组和5位研究领头人，他们研究了宇宙中的物质、宇宙大爆炸和宇宙的早期状态。WMAP的首席研究员Chuck Bennett说：“WMAP的目标是研究来自宇宙中最古老的光的模式，并用物理定律从这些模式中推断出我们想要寻找的答案。科学让我们对宇宙的了解延伸到远超出我们可以企及的物理范围。”
在2001年到2010年间，由美国宇航局和普林斯顿大学的联合创办的科研项目WMAP声名鹊起，收获了许多荣誉。科学家用太空飞船收集的数据来确定宇宙的年龄（137.7亿年），和第一束由恒星释放的光从何时开始闪耀（约大爆炸后的4亿年）。WMAP还揭示了宇宙中物质的密度，和令人惊讶的宇宙成分：约71％的暗能量、25％的暗物质和4％的可见物质。
在距离地球100万英里的地方，WMAP精确地测量了宇宙大爆炸遗留下来的光——宇宙微波背景辐射（CMB）。科研人员将收集到的这些数据汇集成了一个只拥有37.5万年历史的宇宙“幼时图像”。WMAP的观测也支持暴涨理论，即大爆炸之后的一个导致了物质分布的波动、并最终导致星系形成的快速膨胀阶段。
科学家仍希望CMB能帮助解开更多的宇宙奥秘，如BICEP3和南极望远镜等许多其他实验，也已经开始试图着手解决这些宇宙学问题了。接下来，科学家最想要通过这些实验看到的是：大爆炸遗留下来的原初引力波。
科学突破奖生命科学奖领域授予：Joanne Chory：发现了植物在进行光合作用获取信息的分子机制，该机制有助于调整植物枝叶生长过程；Don Cleveland：阐明了遗传性肌萎缩性侧索硬化症（ALS）分子发病机制；Kazutoshi Mori和Peter Walter：阐明了未折叠蛋白质反应，细胞质量控制系统，以及细胞纠正措施方法；Kim Nasmyth：阐明了在细胞分裂过程中，重复染色体危险分离的复杂机制，从而预防癌症等遗传疾病。
科学突破奖数学领域授予Christopher Hacon和James McKernan，以表彰他们在双有理代数几何领域的贡献。