2017年12月02日，中国科学报启动了“2017中国科学年度新闻人物”评选活动。该活动旨在通过公众广泛参与，评选出2017年推动中国跻身第四次科技革命大潮的“科学明星”和“知识英雄”。评选由《中国科学报》、科学网、《医学科学报》和《科学新闻》杂志共同主办，关注并涵盖推动2017年中国科学研究和技术进步、具有优秀创新能力与重大影响力的科学家、科技传播者（含科普工作者）和科技企业领军人物。
获奖人应于2017年间在科学技术领域作出过重大创新贡献，获得过重大荣誉；在促进科技与经济结合，推进技术创新和科技成果产业化等方面取得过杰出成就；在科技传播、科学普及领域取得重要成就、有独特表现；推动所在企业创新行业生态，引领市场应用，并受到国内外媒体的广泛关注。从11月15日起，科学网博主可以参与推选候选人。
候选人确定后，将于2017年12月5日启动网上投票，活动开通了三种投票渠道：官网投票、微博投票、微信投票。综合投票结果，经评委会评议，将最终评出2017中国科学年度新闻人物。