你知道吗，最早的自行车其实是中国制造！2016年以来，共享单车突然火爆起来。不到一年的时间里，迅速从北上广等一线城市扩散到二、三线城市，在衍生出许多共享经济产业的同时，也改变了公民的出行理念与方式。围绕自行车还有很多趣事，最为著名的可谓溥仪在故宫中骑自行车的轶事了：溥仪的堂弟溥佳将一辆自行车作为结婚礼物送给了溥仪，末代皇帝被这个新鲜玩意儿彻底吸引了，甚至为了方便骑车锯掉了紫禁城中20余处门槛。
此外，还大量购买各国名牌自行车，仅经常使用的就有20多辆，至今故宫博物馆还藏有他曾经使用过的英国三枪牌自行车。自行车被人多人认为是清朝同治年间传入中国的“西洋玩意儿”。然而，很多人不知道的是，早在300多年前，中国人黄履庄就发明了自行车，在纯天然无污染的优美环境中体会了一把“风驰电掣”的感觉！黄履庄，清顺治十三年（1656年）生于江苏扬州一带。
他的科学发明制造大部分都记载在他表兄戴榕（文昭）所做的《黄履庄小传》及清代陈琬所著的《旷园杂志》和《清朝野史》中。据记载，黄履庄自幼聪明、能干，尤其喜欢制作各种新奇玩意儿。《黄履庄小传》中记载，黄履庄只要稍稍读过书本就能背诵，7、8岁时就制作出手脚都能自主活动、大小只有寸许的木头玩偶，他做出来的小东西常常被人争相购买。除了有天赋，黄履庄还非常好学。
借扬州是通商口岸之便，他阅读欧洲传教士的科技著作以学习几何、代数、物理、机械等方面的知识，平时也善于思考、勤于观察，自己得多进益。《黄履庄小传》第二段记载了黄履庄发明的自行车：“犹记其解双轮小车一辆，长三尺许，约可坐一人，不烦推挽能自行。行往，以手挽轴旁曲拐，则复行如初。随往随挽，日足行八十里。”据分析，黄履庄发明的自行车长约一米，前后有两个轮子，人用手臂摇动曲拐带动车轮前进。
尽管他的自行车还缺少链条、脚蹬、车把等现代自行车的关键要素，但是其二轮形式、驱动装置等都是完备的，与现代自行车的形制有很多异曲同工之处。现在学界一个很有影响的观点是，法国人西夫拉克于1790年发明的木制自行车是世界上第一辆自行车。然而《黄履庄小传》被收录入张潮所编写的《虞初新志》第6卷，《虞初新志》编于康熙二十二年（1683年），因此黄履庄发明自行车的时间应早于1683年。
因此可以断定，黄履庄是有记载以来世界上第一个发明自行车的人。除此以外，西夫拉克的自行车仅仅是将两个木轮固定在一条直线上，没有车把、脚蹬、驱动装置和转向装置，需要骑车人坐在很低的坐垫上双脚着地向后蹬，利用反作用力使车前进。从机械装置的设计和制造的角度来看，黄履庄的自行车要比法国人的自行车更为先进。
当然，西夫拉克之后，德国人德莱斯男爵、英国工人麦克米伦等都为改进自行车设计、提升自行车性能、提升量产能力等做出了卓越的贡献，直至1890年英国享伯公司生产出链条传动的自行车并沿用至今。可以说欧洲极大地推动了自行车的发展与普及，但这是另一个科技史故事了。黄履庄发明的自行车尽管形制较为粗糙，也缺乏一些现代自行车的基本元素，但毫无疑问是世界自行车的雏形，并在相当长的时间内保持着领先地位。
你是不是也为我们的“中国制造”而骄傲呢？