数据显示，左撇子运动员在局势紧张的对决性体育运动中占有独特优势，如棒球、板球和乒乓球。竞技体育界不乏左撇子运动员。现在研究者称，他们找到了左撇子运动员会在某些顶级赛事中超常发挥的原因。研究成果发表于《生物快报》，其中提到左撇子运动员在时间紧张的对决性项目中具有独特的优势，比如乒乓球和板球——或许因为他们的移动方式和右撇子对手不同，因此对手没有时间及时进行调整。
“数据显示，项目竞赛的时间越紧张，运动员中左撇子的比例就越大，”论文作者暨德国奥尔登堡大学的弗洛里安·洛芬博士说。“我们比较不习惯使用左手，因此可能也就没有训练出与左撇子进行对抗的最佳对策。”一般来说，左撇子人群所占人口比例约为10-13%，不过在某些对决性项目中，高水平的左撇子运动员比例一直大大高于这个水平。
左撇子运动员在体育圈常成就巨大，比如大名鼎鼎的棒球能手桑迪·柯法斯和兰迪·强森，板球选手加菲尔德·索博斯和米切尔·约翰逊，乒乓球选手王楠和石川佳纯。前人研究罗列出了很多可能的解释，包括左撇子运动员大脑两个半球有更高效的联系。另有研究说左右撇子间的差异使得左撇子占有优势：大多数运动员都是右撇子，他们也就更擅长和右撇子运动员打球。但是还有一个问题是，为什么不同项目中的左撇子运动员比例大有不同呢？
为探索这个问题，洛芬在2009年到2014年间，收集了羽毛球、壁球、网球、乒乓球和男子板球、男子棒球项目中世界排名前100的球员信息及左右手使用习惯。初步研究发现，不同的项目中的左撇子运动员比例有显著差异。顶级棒球投手中左撇子运动员占了30%，相比之下，男子羽毛球项目中该比例为13%，男子壁球项目只有8.7%。
女性运动员中，超过19%的顶级乒乓球运动员都是左撇子，而壁球只有8.4%，网球和羽毛球则不到8%。
洛芬分析了比赛记录及鹰眼测量系统收集的数据，考察了每个项目的时间特征，如，网球比赛中网球每次击到对手球拍上的时间间隔，或棒球比赛中选手将球投出至被球棒击中的时间间隔。结果显示，接打棒球的时间最为紧张，其次是板球和乒乓球，其他使用球拍的运动项目的击打速度则相对较慢，其中最慢的是壁球。
无论是男运动员还是女运动员，反应时间都十分关键，这也许是因为运动员对于左撇子对手的特征较为陌生，因此对于他们行动的预期就更加困难。
洛芬还提到，研究结果支持一种假设，即左撇子在人类中一直存在，是因为他们的在打斗中更占优势。洛芬认为其他的因素也会有影响，包括一些项目里的团队战术。但是他建议右撇子运动员要尽可能多的和左撇子对练，尤其是在局势紧张的情况下。他还提到，左撇子的优势可能会在速度性项目中表现出来。
阿伯泰大学的斯科特·哈迪博士也参与这项研究，他说“这个现象的另一个切入点是左撇子可以处理高速的信息且及时作出反应”。
伦敦大学的心理学和医学教授克里斯·迈克曼纽斯支持了该研究，但是他说，左撇子的优势可能只会在高水平运动员中体现出来。“这就是说，左撇子运动员的确有优势，但是仅仅在局势非常紧张的时候，即比赛节奏越来越快时，这种优势才会凸显，”他说，“这也就意味着，该差异对业余选手而言不会有太大影响——他们的竞技能力并没有达到那样的水平。”