最近频发的虐童事件引发了人们广泛的关注。孩子们面临的世界，也许并非成人认为的那么单纯和友善。那么，孩子的记忆是如何反映自身遭遇的？负面事件又是如何影响他们未来的人生？本文从发展心理学的角度，基于大量研究证实，幼年时期的被虐经历如果不被重视，会对人的一生造成漫长而痛苦的影响。如何最大可能地保障儿童的安全，对世界上所有国家的管理者而言，都是最基本的治理任务。
二十世纪七十年代，美国社会的主流观念认为，儿童并不具备可靠报告过往事件的能力。那么，孩子所处的发展阶段，究竟会不会对他们的记忆准确度产生影响？1981年，心理学家Gail S. Goodman在以“你会相信一位儿童证人吗？”为题的文章中，讨论了儿童证词的准确度和可信度。这篇文章认为，在合理情况下，孩子能够准确可信地描述过往事件，即使该事件能够引发相当程度的负面情绪。
Goodman及其同事在1980到1990年代的研究显示，随着年龄增长，儿童能对负面事件逐渐拥有更可信的描述能力。举例来说，在Goodman的实验中，面对具有虚假暗示性的问题，四至五岁的孩子相较于三岁孩子具有更强的抵抗能力，能够否认其中不实的成分。这些发现正在被越来越多的实证研究所证实，即在合理的问讯下，儿童能够准确地回忆大量事件相关细节。
然而，这并不意味着年幼的儿童面对性侵或其他严重的负面事件，能够轻松地进行准确描述。Leander及同事发现，面对陌生人切实的性侵犯，孩子只能极其有限地描述与性接触有关的细节，相关细节在整个事件过程中的描写只占到7.6%。而这还只是面对陌生人，而不是与孩子或其父母有亲友关系的人群。
儿童时期的虐待，包括身体、精神言语、性虐待，对人一生中生理、心理造成的影响是十分重大的。Springer等人对此进行了大规模的调查，涵盖了两千名在儿童时期曾受到父母虐待的中年男性和女性。研究人员发现，当排除家庭背景、年龄性别等干扰因素后，抑郁、焦虑、愤怒等情绪以及一系列生理不适症状的困扰，对他们的影响逐年增长。
越来越多的证据表明，幼年时期的被虐经历如果不被重视，会对人的一生造成漫长而痛苦的影响。如何最大可能地保障儿童的安全，对世界上所有国家的管理者而言，都是最基本的治理任务。