转方式调结构的基础动力在创新，要推动新技术、新产业、新业态蓬勃发展，瞄准世界科技前沿，形成一批重大创新成果，推进科技成果产业化，使创新成果变成实实在在的经济活动，形成新的产品群、产业群。
中国在改革开放前是一个穷国，因为我们穷的时间太长了，所以一直在追求产量，资源不足、供给不足是过去几十年的突出矛盾。改革开放后，某些品种或者说某些区域出现供过于求的情况，我们不再需要这么多产品了。因此，提质增效才是我们现在的目的，而不是产量，所以要转方式调结构，减量增效，提质量，保安全。
转变经济增长方式，意味着我们必须从资源劳动密集型产业转向技术资本密集型产业，从要素驱动转向创新驱动，从政府主导经济发展转向市场主导经济发展。调整优化经济结构，则需要对产业结构、能源结构进行调整，主动对接经济发展新常态。在转方式的过程中，转变政府职能、建设服务型政府很重要。调结构也不是某个产业或领域的调整，而是全方位、多层次、多领域的协调推动。
比如在要素投入方面，要从一般性要素投入向技术、资本、信息等高级要素投入转变；又如产业结构调整，要从劳动密集型、资源密集型产业向技术或知识密集型、高附加值产业转变。当前，我国经济发展正处在转方式调结构的紧要关口，需要加快把政策转化为行动，全力以赴打好攻坚战。
经济下行压力如影随形，传统发展模式日渐乏力，凸显了我国经济发展转方式调结构的形势已刻不容缓。转变、调整必然带来“阵痛”，却是大势所趋，是适应新常态的必然选择。创新是转方式调结构的动力源泉。进入新常态，无论是区域、产业还是企业，都面临诸多困难和瓶颈制约，归根结底还是发展方式粗放、对传统产业和资源消耗依赖过重等体制机制性问题。要想化危为机，就必须走科技引领、创新驱动发展的道路。
转方式调结构，不能头疼医头、脚疼医脚，关键要处理好新兴产业和落后产能的“加减”关系。重化工体量大，新兴产业尚未形成，服务业发展相对滞后，这些发展中的共性问题，只能从科技进步、提高劳动者素质和管理创新等方面予以化解。同时要处理好国有企业和民营企业的“互补”关系。既要发挥国有企业在突破具有战略方向的关键技术上的示范作用，又要充分调动民营企业的创新动力和创新能力。
要处理好企业和政府的“主”“导”关系，特别是政府要简政放权，推进市场化改革，做到不越位也不缺位。
转方式调结构，还要以科技创新与产业发展相结合为导向，推动科技与经济协同发展。要紧紧抓住当前产业技术变革中一些带动性强、影响面大、能够代表一国综合实力的核心关键技术，抓紧谋划、扎实推进、全面攻关，加快产出一批重大创新成果，加速形成一批新的产品群、产业群，让新技术、新产业、新业态成为结构转型的示范和推动力量。