购物季近在眼前，双11剁的手都到货了吗？感恩节黑色星期五的攻略做好了没？购物车都装好了吗？不知道你有没有留意过，自己的购物车里种类和数量最多的是哪类产品，而单价相对较高的又是哪类产品？如果你刚好是18—34岁的女性，那么答案就显而易见了。作为全球美容产品制造业的主力客户，这个年龄段的女性以平均每人每年最少十种产品的速度买买买，造就了全球4000亿美元的庞大产业链。
爱美之心虽然人皆有之，但由于不同地区不同人种对于“美”的诉求不同，大家的消费行为也有着极为明显的选择性偏好：亚裔女性在脸部护肤上的消费比全球平均水平要高出70%；而非裔女性投资的重点则在头发上，为了保持住顺直柔滑的头发，她们在美发产品上的消费达到了其他人种的9倍之多。大家关注的重点虽然不同，但基本的原则却是相通的：你越在意什么，就越是心甘情愿地为它掏钱，希望达到自己心中最理想的那个模样。
然而，在化妆品和个人护理用品这个缺乏有效监管的市场中，这句话几乎可以直接翻译成：你越在意什么，就越有可能成为这一类产品成分信息不对等的受害者。美白产品陷阱多，不止是亚洲妹子，其他深肤色的种族也是美白爱好者，包括印裔、中东裔，甚至非裔。人人都知道汞是有毒的重金属，但是，高浓度的汞能够阻止黑色素的生成，如果添加在护肤品中，用在皮肤上能达到“快速美白”的效果。
因此这种低成本见效快的手段常常被不法商贩所利用，不止在中国，汞含量超标的美白产品在全球非法渠道的生产流通都是多年来屡禁不止的毒瘤。
中国国家标准和美国食品药品监督管理局（FDA）均明确规定，护肤品中的汞含量不得超过1mg/L或1mg/kg。而在超标的美白产品中，汞究竟能高到什么程度呢？答案是，超过标准水平4万倍。这个数据是2012年在中国10城市美白产品抽检中得到的结果。
在112个抽查的美白产品中，汞含量超标的近四分之一。美国也曾做过一项针对墨西哥孕妇血液汞污染的调查，起因是医院的研究者发现这些孕妇血液里的汞含量异常，超过了正常水平的3倍。而这项调查最后锁定的污染源也是一种美白面霜，其汞含量超过了20000mg/L，也就是FDA规定的2万倍。
美白针近年来在亚洲地区非常流行，即静脉大剂量注射谷胱甘肽。谷胱甘肽本来是人体肝脏细胞正常合成的一种抗氧化剂。
在皮肤表面，它们能抑制酪胺酸酶的活性，从而减少黑色素的生成。值得注意的是，谷胱甘肽所谓的美白效果只是暂时性的局部美白，而大剂量的静脉注射却会导致肾功能受损。即便是口服用作营养补充的谷胱甘肽，每天的用量也不得超过500毫克。美国FDA曾经多次发出警告，称使用美白针可能会造成严重的不良反应，包括剧烈腹痛、表皮组织坏死、甲状腺及肝肾功能受损。
由于美白针并没有在美国、中国等国家通过药物审批，注射操作通常是在美容院、小诊所等非正规医疗场所暗中进行，不规范的操作和超大剂量的静脉注射会导致更为严重的后果（如细菌感染造成的致命的坏血病），而这些重要的信息是不会写在美容院的广告上的。
目前公认的比较安全的美白成分有维生素C及其衍生物和熊果苷等，而谷胱甘肽较为安全的用法是按规定剂量口服使用；汞超标的面霜则一般都是非正规厂家的产品。如果购买正规大品牌的产品，不贪图“快速美白”的效果，通常是不会踩雷的。
非裔和拉美裔女性群体从小就特别热衷于烫染她们的头发。一项对201位非裔少女监护人的问卷调查显示，近一半的女孩子从4—8岁起就已经开始使用这些美发产品了。
然而，针对非裔女性的美发产品含有多种雌激素内分泌干扰素，如对羟苯甲酸酯和间苯二酚等。对于内分泌干扰素对成年人的危害，科学界仍存在着争议；但正处于发育期的婴幼儿和青少年对内分泌干扰素（尤其是性激素干扰素）是最为敏感的。这类产品的过早、过度使用，很可能造成了非裔青少年性早熟、初潮提前、绝经期提前、子宫肌瘤、乳腺癌、肥胖以及二型糖尿病发病率的升高。
染发剂与癌症发病率的关系目前也不十分明朗。多年来，染发产品通过不断改进配方，剔除了几种已知的致癌成分，而目前也并没有研究证实现有的成分可能致癌。但是，理发师确实是罹患膀胱癌的高危人群，而各地也都有与高频率使用染发剂相关联的血癌、乳腺癌等的报道。因此，烫染产品还需谨慎使用。尤其是头皮有未愈合的伤口时，要尽量避免使用。
为了变美付出时间与金钱无可厚非。
但是，如果消耗的是你健康的身体，那么这样的“美”仍然是值得追求的吗？关键是，肤色白皙、头发顺直真的是检验“美丽”的唯一标准么？一个耐人寻味的事实是，当其他肤色的人穷尽办法地去美白时，白人作为皮肤癌的高发人群，却为了获得古铜肤色在努力晒黑自己。其实，时代变迁，“美”的评价标准也是不断在“进化”的。
比如，最近短短27年间，人们看待美的眼光就已经发生了极大的改变：在美国《人物》杂志评选的年度最美人物中，非白种人占的比例从1990年的五分之一提高到2017年的几近半壁江山。不同文化之间的交流与融合正在不知不觉中刷新着我们对美的认识。年龄同样不是问题：这27年中，35岁以上的名人占据上榜人数的比例也从34%增长到了64%。
美丽的定义在各个方向上都不断地拓宽着疆界，自信、健康、多元的美，才是当今世界的大势所趋。所以你要知道，美不在于皮肤是什么色号，头发是直还是卷，更不在于年龄。做健康、自信的自己，才是变美路上的第一块基石。