我们必须把创新作为引领发展的第一动力，把人才作为支撑发展的第一资源，把创新摆在国家发展全局的核心位置，不断推进理论创新、制度创新、科技创新、文化创新等各方面创新，让创新贯穿党和国家一切工作，让创新在全社会蔚然成风。
“创新是引领发展的第一动力”与“科学技术是第一生产力”，两种论断一脉相承。创新的核心在于科技创新。
如果说要素投入和科技创新是经济发展的两大驱动力，那么前者是有限的空间，后者则具有无限的潜力。人才是创新驱动的核心要素、支撑发展的第一资源，必须把人才培养放在优先位置，逐渐把更多资源向“人”而不是“物”倾斜，大力培养“高精尖缺”人才。为此就必须改革人才考核评价体系，让人才心无旁骛、无后顾之忧，让创业创新的人放开手脚、有施展空间。
需要注意的是，此前提到的“创新”很大程度上被强调为科技层面的进步。
事实上，在科技创新之外，理论、制度、文化等层面的创新也同样重要，它们都是推动经济社会进步的重要力量。理论创新为指引，制度创新为保障，科技创新是动力，文化创新是精神及智力支持，它们之间密不可分，共同构成一个国家的创新体系。
实施创新驱动发展战略，就是要把创新作为引领发展的第一动力，协同科技创新与其他创新之间的关系与比重，推动以科技创新为核心的全面创新，让创新在全社会蔚然成风，让创新发展成为全社会共同的价值追求。
有一种误解认为，创新是科学家、高智商的人做的事，普通人没有能力创新；还有一种误解认为，创新就是以改变为目的，为创新而创新，进而忽视创新的内在本质，甚至忽略了创新同样是艰辛探究和辛勤付出的结果。这些误解的存在，一方面是公众对于创新存在认知偏差，另一方面也是现有创新文化与创新氛围不够丰富的表现。
创新是这个时代的主旋律和最强音，创新驱动发展是我国未来发展的国家意志。因此，贯彻落实创新发展的理念，根本是要让创新融入国民心里，让创新发展成为全社会的价值追求。从某种意义上讲，建设创新型国家的真正软肋或许并不在技术层面，而是环境、体制和机制方面。
“让创新贯穿党和国家一切工作，让创新在全社会蔚然成风”，强调的正是在全社会培养一种创新文化的重要性。
培养一种创新文化，就是要激励成功、更宽容失败，让“疯子”有表达想法的机会，让“傻子”有坚持理想的空间；就是要尊重劳动、尊重创造，改变只看数量不顾质量，盲目跟风、忽略原创的评价导向；就是要“聪明人下笨功夫”、唤醒工匠精神，拒绝浮躁功利，拒绝投机取巧。这些都要求把创新视作一种信仰、一种习惯，让创新和创业成为社会发展的内在基因。