据美国NBC新闻报道，世界上最著名的连环杀手，杀人团伙“曼森家族”的领袖查尔斯·曼森（Charles Manson）于2017年11月19日在医院中自然死亡。他是恶魔，也是信徒心中的“神”。他曾经建立臭名昭著的“曼森家族”，指挥杀害波兰斯基的妻子、怀孕8个月的著名演员莎朗·泰特，被控犯下7桩连环谋杀；他也激发了无数的文学艺术创作、吸引了一波又一波追随者。
摇滚歌手玛丽莲•曼森的名字就是由玛丽莲•梦露和查尔斯•曼森组合而成的。直至今日，曼森仍然是一些人心中的“神”。如今，被“曼森”这个名字缠绕笼罩的时代，似乎终于告一段落。
1934年，16岁的未婚妈妈凯瑟琳•麦多克斯（Kathleen Maddox）生下一名男婴，这显然是一桩意外，这位年轻妈妈也一直没有为孩子取名。直到嫁给一个劳工后，凯瑟琳才给他取上全名——查尔斯•曼森。
凯瑟琳后来因抢劫等罪名接二连三出入监狱，而曼森则一直被寄养在不同的人家。曼森在13岁时被送到吉波尔特男校（Gibault School for Boys），但他很快就逃回母亲身边，不过凯瑟琳却无力收留他。曼森此后流落街头，以抢劫、偷车、拉皮条和伪造支票为生，成为出入监狱的常客。曼森前半生几乎就是母亲凯瑟琳的翻版，到1966年出狱时，32岁的他有超过一半的时间在监狱中度过。
对于曼森来说，呆在监狱里显然是他最好的选择。而他确实提交了申请，不过，无人能满足他的要求。
上个世纪60年代末期，嬉皮士运动在美国达到高潮，性解放、毒品和群村居等成为其标志符号。大批出身中产阶级的年轻人走上街头，加入同龄人群体，以一种原始的聚居生活逃避主流文化。但对于查尔斯•曼森而言，这是一个让他感到陌生的社会。
曼森没有选择改变自己，而是披上博爱的外衣，把自己塑造成“上帝”，在利欲熏心的时候加害于他人。出狱后，学历仅有小学四年级水平的曼森以街头卖艺为生，直到遇上在加州大学伯克利分校图书馆工作的玛丽•布兰纳（Mary Brunner）；曼森住进玛丽的公寓，用音乐捕获了玛丽的芳心，就这样，玛丽成了曼森家族的第一个成员。
在迷茫的一代人中，曼森是他们的“神一样的存在”。
此后，曼森走进嬉皮士聚集的地方，用从监狱中获得的生活经验和一些“科学神教”（Scientology）的理论，把自己成功塑造成了一个精神领袖。在1967年的嬉皮士活动“爱之夏”（Summer of Love）中，曼森在麾下汇集了大批信众。这些信众大多和玛丽一样出身中产家庭，是一群迷茫、缺乏关怀的年轻人。
也有男性想加入家族，但在初期，为了树立绝对权威，同时满足自己的控制欲，整个家族中，只有曼森一个男人。
在曼森的带领下，这群人开始在美国各地游荡。1968年，沙滩男孩乐队（The Beach Boys）的主唱丹尼斯•威尔森（Dennis Wilson）遇到两个搭便车的女孩，在将她们带回家后，他发现自己的家门口站着一个不速之客——曼森。曼森站在威尔森的家门口“欢迎”他的归来，这不免让威尔森十分尴尬。
为了不让威尔森起疑，曼森甚至亲吻了他的脚掌……无奈的威尔森只能看曼森进入他的家中，这时，他才知道什么叫“引狼入室”——他的家中被曼森的12名女性追随者所占据。而在他住进来之后，出现在威尔森家中的不速之客愈来愈多。当然，这些人的花销也都由威尔森一个人负担。
曼森家族的追随者们。曼森为了确立自己的权威，所以追随者中多为女性。最初，威尔森还觉得曼森是一个不错的人，并帮助他录制唱片。而曼森本人，透过威尔森的财力和人脉，正在摩拳擦掌准备进军娱乐界。曼森这时认识了知名音乐人特里·梅尔切（Terry Melcher），特里对曼森家族的生活形态表现出浓厚的兴趣，这让曼森喜出望外。但很快，特里和威尔森发现了曼森暴戾的秉性，他们开始有意疏远曼森。
曼森随后搬离威尔森的住所，他来到了附近的史帕恩农庄（Spahn Ranch），为了能够免费住在农庄里，曼森命令家族中一名女孩定期与80多岁的失明农场主性交、并且充当他的“眼睛”。曼森的女孩在这里吸引了大量靠犯罪谋生的嬉皮士，通过卖淫、贩毒和勒索等非法勾当聚敛钱财。
1969年3月份起，在明知特里已经搬走的情况下，曼森数次以访客的名义闯入特里租住过的别墅，均以碰壁告终。此时这里住着欧洲著名导演罗曼•波兰斯基（Roman Polanski）怀有身孕的妻子莎伦•泰特（Sharon Tate）。也许他们当时并没有意识到，这个人会带来怎样的灾难。
1969年6月，曼森告知家族成员，一场白人与黑人间的种族对立斗争 “Helter Skelter”（由曼森曲解自披头士同名歌曲）将由曼森家族负责发起，他们需要严以待阵，包括准备充足的资金。随后，曼森家族的成员黑吃黑，先是诈骗了一个黑人毒贩，接着又勒索了曼森的朋友加里•辛曼（Gary Hinman），后者被刺伤后死去。由此，曼森希望将这桩谋杀案嫁祸给黑人，以挑起斗争。
8日，曼森命三女一男前往特里租住过的别墅，“以最残忍的方式处决里面住着的人，并且不能留下活口”。当晚，别墅里住着莎伦•泰特和她的三个朋友，以及守门人的访客——他们并不认识曼森。四名入侵者闯入了波兰斯基的别墅，他们嘴里喊着：“我就是恶魔，我要来做我应做的事情。”将有8个月身孕的莎伦•泰特和其他人吊在了房梁上，并开始残忍的用刀子向他们刺去。
泰特曾祈求入侵者放过她肚子里的孩子，但这反而让这四名恶魔变得更加凶残——泰特被刺18刀，她腹中八个半月的胎儿也未能存活。另外四人也都被残忍杀害：波兰斯基的朋友，编剧Wojciech Frykowski身中81刀，而他的女友也在被刺中28刀后身亡。波兰斯基因外出拍摄而逃过一劫。
在将五人杀害后，入侵者决定在墙上留下一个“记号”——他们用泰特的血，写上了血淋淋的“猪”（PIG）……事实上，这座别墅里还有一个未伤及毫发的人，即住在后院的守门人，他在多年后才承认，自己亲眼见到了当晚发生的一幕。
9日，第二条屠杀令公布，这次曼森选定曾在一次聚会时怠慢他的拉比安卡夫妇。当晚六名家族成员潜入其家中，将正在熟睡的二人杀害，作案手段与前夜泰特遇害案如出一辙。数十年后，曾参与泰特谋杀案的曼森家族成员回忆，曼森让他们这样做，是为了杀鸡儆猴，警告特里还没有向曼森兑现他的承诺。显然曼森收到了效果，特里如惊弓之鸟，长期承受着巨大的心理压力，身边时刻不能离开保镖。
泰特和拉比安卡谋杀案发生后，两组警力分别介入调查。虽然两案存在诸多相似之处，但洛杉矶警方否认它们系同一人/团体所为，认为拉比安卡案极有可能是对泰特案的拙劣模仿。调查陷入僵局，直到两个月后，负责拉比安卡案的警官才发现辛曼遇害案可能与此案有关，这才将线索转向曼森家族。而最后的关键信息，是从一位向狱友吐露实情的曼森成员那里得到的。
1970年6月15日，曼森家族的多名成员站上法庭，曼森的信众在庭外聚集，威胁出庭证人和旁听者，许多关键证人在此期间受到不同程度的人身威胁和财产损毁。曼森和其他被告在出庭时，均在额头刻上X字符（曼森随后将其改为卐字符），以各种姿态挑衅、蔑视法庭。曼森还让其他家族成员作伪证，为自己洗脱罪名。一位当庭顶撞曼森的被告辩护律师随后失踪，在宣判当天其腐烂尸体出现，而真正死因至今未明。
1971年4月19日，法庭判决四名主要被告7项谋杀罪名成立，全部获得死刑。随后，在另一场审判中，曼森被追加2起谋杀罪名成立。第二年，加州废除死刑，曼森家族成员的死刑自动延伸为无期徒刑。迄今为止，尚无人获得过假释机会。2009年，74岁的查尔斯•曼森第11次申请假释被驳回。2017年11月19日，在被监禁近了半个世纪之后，83岁的查尔斯·曼森自然死亡。