在如此恶劣的环境里居然能生出世界上最美的胭脂湖。赫特泻湖是澳大利亚西部印度洋沿岸的一个海边盐沼湖，它南北长14千米，东西宽2.3千米。赫特泻湖的大部分位于海平面以下，因此海水透过将泻湖与海洋分隔的沙堤渗入湖中。夏季时，赫特泻湖附近的地中海气候加剧了湖水的蒸发，使其95%的面积变成干枯的盐滩，而剩下的湖水则变成了名副其实的盐卤池。而在这样恶劣的环境下，只有盐生杜氏藻和盐湖卤虫还能繁荣兴旺。
为了抵抗阳光中强烈的紫外线，盐生杜氏藻产生出能够吸收紫外线的贝塔胡萝卜素。红色的贝塔胡萝卜素是一种常见的食用色素，也是能够合成维生素A的前体物质，赫特泻湖也因此成为世界上最大的藻类农场。如果站在湖的附近，你可能看到的是一片淡粉色的湖水，并不那么梦幻。然而鸟瞰整一片湖水的话，赫特泻湖的娇媚就可被尽收眼底。根据日照光线的不同，一天中赫特泻湖的湖水会在泡泡糖粉、大红和紫罗兰色之间变换。
当地人说，观赏赫特泻湖的最佳时间是日出或者日落时分。