提到鼠妇，你会想到什么？我问过很多人，最让我大跌眼镜的答案是：指老鼠的媳妇……实际上，鼠妇跟老鼠并没有什么关系，当然更不是谁的媳妇了。它们，其实是螃蟹的亲戚。鼠妇，潮虫傻傻分不清。在我国很早的文献中，鼠妇被称为蟠、蛜威、地虱、委黍、湿生虫等，而鼠妇这两个字最早出现在东汉许慎的《说文解字》中：“蛜威，委黍。委黍，鼠妇也。
”在生活中，鼠妇常常又被称为潮虫，但实际上鼠妇指代的是属于鼠妇科的一类物种，而潮虫指代的则属于潮虫科的一类物种。这样的误用，或许是因为早前的分类系统将这两者同归于潮虫科，亦或是因为它们经常在同一环境中出现。
有意思的是，今天登场的“鼠妇”Armadillidium vulgare既不属于鼠妇科，也不属于潮虫科，而是属于卷甲虫科。在早前的学术文献中，它还被称为球鼠妇或普通卷甲虫等。
根据宋大祥先生和杨思谅先生主编的《河北动物志》中所述，其种加词vulgare来源于拉丁语vulgari，意为一般的、普通的、平常的。因此本种的正式中文名叫寻常卷甲虫。也就是说这家伙实际上跟鼠妇半毛钱关系也没有，反倒是把它叫成潮虫还有点儿“合情合理”，毕竟它是属于潮虫亚目呢。
和虾蟹同家族是不是有点儿懵逼？
我们再来梳理一下：鼠妇科、潮虫科、卷甲虫科均属于潮虫亚目，鼠妇泛指鼠妇科的物种，潮虫泛指潮虫科的物种，而俗称的球鼠妇或西瓜虫则特指卷甲虫科的物种。潮虫亚目的个头儿都不大，大约只有几到十几个毫米大小，颜色也没那么靓丽，多呈黑褐色或黄褐色，体背扁平，卵圆或长椭圆形。在我们的认知里，这些小家伙总被当成“小虫子”，实际上，它们和昆虫的关系可远着呢。
潮虫亚目隶属于甲壳动物亚门等足目，是的没错儿，你没眼花，它们跟我们平时吃的虾蟹同属于甲壳动物大家族。
耐干耐旱的西瓜虫说完了潮虫亚目，再回到今天的主角——寻常卷甲虫。寻常卷甲虫隶属于卷甲虫科，广泛分布于世界各地。它与鼠妇科最大的区别在于身体能卷成球形，且尾肢短小。当它受到威胁时，便将身体卷曲成球形，形似西瓜，故又俗称西瓜虫。
它们喜欢生活在阴暗且相对干燥的环境中，在烂木头、枯叶及石头下常常发现它们聚集成群。寻常卷甲虫具5对腹肢，它的腹肢已经完全丧失运动机能，转而特化为呼吸器官。尤其是前两对腹肢外肢还具有气管肺，又称为伪气管，这种特化的空气呼吸器官让它们可以离开水在陆地上生活。
寻常卷甲虫就这样默默地在阴暗的角落里繁衍生息，悄无声息地对我们的环境产生着诸多影响。以后觉得无趣的时候，记得翻翻石头，找找藏在下面的卷甲虫或鼠妇们，好好观察一下它们的区别吧。