在之前的物种日历中，出场过一些会动的植物比如捕蝇草和含羞草，而今天我们要介绍的是一种会动的真菌。硬皮地星，看起来像一个时尚的土包子嘛。硬皮地星是一种在山林中常见的大型真菌，它曾经被划归为地星科的一员，后来从目这一级别中独立出来。硬皮地星，从地星科归到了双核菌科。硬皮地星的生活习性和许多腐生大型真菌差不多，它主要居住在北半球的林下，菌丝体在地下延伸，摄取周围的有机营养物质维持生命。
繁殖期到来后，其菌丝体上会生长出菌蕾，菌蕾长大后钻出地表成为子实体，也就是我们能用肉眼看到的大型繁殖体。初生出来的子实体，样子像一个浅褐色的蛋，直径两厘米左右，和一枚一元硬币差不多大小。这个“蛋”的包被有内外两层，外层比较厚，像一层皮一样，成熟后会开裂成好几瓣向外展开，簇拥着中间圆滚滚的内包被。
这些外包被裂片的内部本来是白色的，在展开的过程中被撕扯开来，出现一条条裂痕，就好像哥窑瓷器的开片一般，整个子实体看上去犹如一个简笔画中的星星。硬皮地星属的属名Astraeus就是希腊语中“星辰”的意思，同时也是希腊神话中的星空之神阿斯特赖俄斯的大名。
在传说中，这位星空之神生下了水星、火星、土星、金星等许多子女，不过实际中硬皮地星属只是个很小的属，划分之初只有两个成员，后来通过分子证据才被拆分成好几个种。硬皮地星的运动方式，从它的种加词hygrometricus就能看出来。这个词是由希腊语的“水（hygros）”和“测量（metron）”组合而来。
当环境湿度大时，硬皮地星子实体的外包被会向外展开；而当环境变干燥后，已经展开的外包被还会卷曲回来，等到湿度升高了再伸展，就像湿度计一样能准确地对环境中的水分做出响应，这就是它种加词的来历。
这种感应湿度的运动是其外包被的结构所决定的。厚实的外包被，内部有一个纤维层，纤维层的组织可以随着含水量变化而膨胀或收缩，使得外包被裂片随着湿度变化而运动。这种开合运动有助于硬皮地星的繁殖，它们的孢子需要在湿润的环境中萌发。环境湿度高的时候外包被张开，孢子不受阻碍地散布，而当环境过于干燥时，收拢的外包被会阻止孢子传播。
表面薄膜状的内包被，包裹着硬皮地星的产孢组织，它们的孢子就是从其中释放出来的。剥开成熟子实体中的白色球状结构，就可以看到里面棉絮般的菌丝结构和巧克力粉一样的孢子。每到湿润的雨后，外包被展开，孢子从内包被顶端的孔中喷出来，落到土壤中萌发成菌丝体，开始下一个生命周期。释放完孢子的子实体，就会逐渐干枯解体。野外常见的、和硬皮地星最相似的物种，就是它曾经的近亲——地星科的真菌。
地星的子实体结构和硬皮地星差不多，也有能开裂的外包被和顶端带孔能喷孢子的内包被，不过菌丝、产孢组织和子实层等结构有明显区别。地星科曾经归属于马勃目（喷孢子的方式确实像马勃），现在独立成地星目，其中有五六十个物种，绝大多数虽然没毒但也苦涩不堪食。我国常见的有尖顶地星、毛嘴地星、袋形地星、褶皱地星等等，其中有一些种类也和硬皮地星一样能做伸展运动。