几千年来，青春之泉的神话传说在世界各地经久不衰，据说人们只要喝下泉水或在其中沐浴便可以恢复青春。随着现代科学的发展和再生医疗的出现，返老还童的梦想似乎不再遥不可及。再生医疗并不直接着眼于症状的缓解，而是把目标对准修复或替换病人体内老化病变的细胞和组织，最终达到治愈和康复的目的。举例来说，1型糖尿病患者体内的胰腺β细胞被破坏，不能有效的产生胰岛素。
再生医疗则旨在恢复患者胰岛的功能，使他们能够用自身产生的胰岛素调控血糖，从而取消了患者对胰岛素注射的依赖。
干细胞一般存在于发育的起始或分化过程较早期的阶段，是一种具有自我复制能力的多潜能细胞。如果在适当的条件下给予精准的诱导，它们便可以分化成构成一个成年多细胞生物体内各种功能细胞。有些干细胞只是短暂的存在于某一个发育的阶段，比如胚胎干细胞便是从早期还未着床的囊胚中分离出的多能干细胞，它们具有分化为成体动物体内所有器官的能力。
干细胞的伦理争议自从胚胎干细胞技术的诞生之日起，其在伦理道德方面的争论便如影相随。主要焦点便是干细胞的来源以及研究的目的和范围。目前人类胚胎干细胞的主要来源是人工授精过程中多余的胚胎，经过当事人的同意，捐赠给科研机构。尽管如此，反对的声音依然存在，例如人类胚胎是神圣的，对人类胚胎进行试验是侵犯人权等等。
如今距离iPS细胞的发现已经超过了十年，研究人员成功的利用iPS细胞建立了一系列的疾病模型，并利用它们来筛选药物。但是相较其在科研方面的成果，iPS细胞在临床方面的进展就显得有些乏善可陈。安全方面的担忧让各国的监管部门对iPS细胞的临床应用严加管制。尽管初次试验取得了阶段性的进展，iPS细胞的临床应用仍然处于非常原始的阶段。
未来，推进再生医疗的普遍应用的主要任务是降低成本，改善安全性和提高效率。大规模批量生产干细胞医疗产品的一个方法便是建立人类白细胞抗原（HLA）分型的iPS细胞库。随着一代代科学家们不懈的努力，我们似乎离梦想一点点接近了呢！也许在将来，返老还童，永葆青春再不是纸上的神话传说。