进化论是教科书里乃至生活中最常见的高频词之一。从小学生到大学生，进化论是学习生命科学时绕不开的话题。不过关于进化论，人们常常有许多误解，比如认为进化论只是个理论啊、适者生存指的是强者才能生存啊之类。实际上，大多数对进化论的误解来自于对科学的误解本身。让我们一起来看看，许多人对进化论究竟有哪些误解吧。
1. 进化论只是个猜测。在我们的日常生活中，“理论”这个词常常意味着预感、直觉或是猜测，它可能完全没有任何证据支持。但是在科学中，“理论”意味着它已经得到了不少证据的支持、能够解释至少一部分事实。另外，科学理论和科学定律并不是一回事。进化论是解释现象发生成因的一系列理论。什么现象呢？包括植物、动物、细菌、真菌在内的所有生物都会随着时间发生变化。
2. 适者生存就是说最强的人才能生存。
适者生存里的“适者”指的是身体最强、头脑最灵活的生物吗？实际上，达尔文从来没有说过“适者生存”（survival of the fittest）这句话。就连进化（evolution）这个词也不是他首创的。
关于“适者生存”的理论，他的原话是“经过改变的继承”（descent with modification）、“改变过程”（process of modification）或是“物种改变的原理”（doctrine of the modification of species）等词。达尔文从来没有说进化是一场军备战、只有最强的个体才能胜出；他更没有说过进化是一种进步，下一代会比上一代强。
“适者生存”是后人对“经过改变的继承”的改写，而它的意义则被许多人误解了。
3. 人类是黑猩猩变的。人类的确是从某种灵长目动物演化而来的，不过这种灵长目动物并不是现在地球上见得到的猩猩或是猴子。事实是，人类和其他灵长目动物的90-99%的DNA序列是相似的。进化论提出，人类和现在地球上的灵长目动物有共同的祖先；进化论还提出，地球上所有生命都有共同的祖先。
许多人对进化的误解可能是这样的：鱼变成了蜥蜴，蜥蜴后来变成了人...而实际上，进化可以看作是一棵不断分叉的树。我们和现在地球上的生物有共同的祖先，但这个共同祖先已经不在地球上了。
4. 没有证据能够证明进化论，因为没人见过生物是怎么进化的。科学家的工作方式类似于侦探，他们都需要利用现有的有限证据来拼凑、还原事件发生时的情景。在所有能搜集到的证据中，有一些可以支持科学家的理论，一些则可以推翻理论。
如果遇到了和理论不符的证据，科学家和侦探一样，也要重新修订自己的理论，使新的理论能够符合所有已知的证据。这就是科学的过程。进化论的证据包括：生物化学证据：DNA；骨骼与化石证据；生理学和比较解剖学的证据：不同生物的解剖特征和生理差异；计算机建模；实验；发育生物学证据：生物的成长发育；生物地理学证据：生物的地理分布等。
5. 达尔文过时了...达尔文说上帝不存在，他错了。达尔文过时了吗？
的确，达尔文所在的时代和我们有些距离。当他提出自然选择学说时，他的证据是对加拉帕戈斯群岛的雀类，以及世界上其他物种外表和解剖结构的观察。在达尔文的年代，“基因”还未诞生。虽然人们已经观察到了细胞，但是还没有开始对细胞进行实验操作。达尔文的贡献在于，他的自然选择学说将所有生物理论统一了起来，并能解释生物学中大多数现象。达尔文之于生物学，类似于牛顿和爱因斯坦之于物理学。
当然在现在，进化指的不仅仅是生物外观和解剖结构的变化，还包括了等位基因随时间的改变。进化论并没有告诉我们，到底是谁或者什么使地球上有了生命；它既没有肯定上帝存在，也没有做出否定。进化论仅仅在解释有了生命以后，它们是怎样延续到今天的。