如果有一天新西兰人统治了地球，那么世界第一线上百科全书一定会改叫“Kiwipedia”。Kiwi是谁？新西兰一大萌物。新西兰人热爱几维鸟算是出了名的，就连自我介绍的时候，也更常说“I’m a kiwi”，而不是“I’m a New Zealander”。新西兰的国鸟是几维鸟，而猕猴桃因为长得和它相像，所以被叫做kiwi fruit，荣升为新西兰的国果。
几维鸟是无翅鸟科无翅鸟属下五种现生鸟类的统称，今天的主角北岛褐几维brown kiwi是其中之一。北岛褐几维，五种几维鸟之一。另外四种几维鸟分别是：南岛褐几维tokoeka、欧加里托几维rowi、大斑几维great spotted kiwi、小斑几维little spotted kiwi。在上个世纪末，北岛褐几维brown kiwi还和南岛褐几维tokoeka被看作是在不同分布地的同一个种。
然而最新的遗传学证据表明，看上去类似的它们，其实是两个完全不同的物种。分类学上，几维鸟属于平胸总目，它们的胸骨之上不具供胸肌附着的凸起——龙骨突，因而没有足够的力量像别的鸟类一样飞行。几维鸟的翅膀严重退化，留下的痕迹被埋在羽毛中，以至于从外观上完全看不到；它们的羽毛柔软得像哺乳动物的毛一样，同时也没有像鸟类一样的廓羽。
新西兰偏居一隅，岛上有众多不会飞的鸟，许多为本国独有，这些鸟包括鸮鹦鹉、南秧鸟、新西兰黑秧鸡和鸸鹋等。有人把几维鸟和鸭嘴兽一起归为物种演变过程中过渡的物种，因为几维鸟有些方面太像哺乳动物了。毛利人中还流传着关于几维鸟的传说，某次森林圣火把几维鸟的羽毛都烧焦了，于是它们变成了现在这个样子。几维鸟眼睛小，视力不佳，五米外雌雄莫辩，十米外人畜不分。它们白天经常撞墙撞树，但到了夜里，就像换了一只鸟。
这些看上去呆呆的家伙不仅夜视能力好，而且嗅觉发达，在鸟类中居次席，略逊于秃鹰。几维鸟选择一夫一妻制。一家人其乐融融，最大的爱好就是喜欢盖房子，有些几维鸟家庭在活动范围内，会挖几百个洞当巢穴。成熟的几维鸟雌鸟，和鸡差不多大。但是它们能产出巨大的蛋，重量差不多能有雌鸟体重的三分之一，只比鸵鸟蛋小一点点，与鸸鹋蛋大小相当。
几维鸟群体基因变异较少，多样性低，基因家族相对单一，这些都使得几维鸟种群处在濒危的边缘。当然新西兰政府已经采取了行动，除了保育中心和控制捕食者的活动外，还在野外建造了许多木质小巢，供几维鸟居住。