中美洲是一片难以言说的神奇之地。虽然只是一道狭窄的地峡，却拥有着大片苍翠的热带雨林和色彩斑斓的各类生物。这里是世界物种密度最高的区域之一，并且就在这片山林之间，还曾产生过神秘的玛雅和阿兹特克文明，随着文明一同出现的，还有无数神话传说。今天日历的主角，就是这样一种和古老的印第安传说紧密联系在一起的鸟类，凤尾绿咬鹃 Pharomachrus mocinno。
在印第安传说中，有一位地位尊崇的神明——羽蛇神奎查尔Quetzalcoatl。奎查尔的形象是一条身披绿色羽毛的长蛇，它神通广大，在不同的传说里分别扮演者风神、雨神、农神、光明之神等多个身份，而凤尾绿咬鹃则被认为是羽蛇神的化身。西班牙殖民者的到来摧毁了当地文明，从此凤尾绿咬鹃也从高高的神坛之上跌落，成为了一种寻常飞禽。
然而就在西班牙人征服和统治的过程中，凤尾绿咬鹃又被赋予了新的精神属性，这一次，它作为自由的代表而来。
虽然外形引人注目，但凤尾绿咬鹃由于地处偏远，迟至1832年才得以命名，它所在的绿咬鹃属 Pharomachrus 也是在那时建立。它的属名来源于希腊语的 pharos（披风，长袍）和 makros（大），意指其延长的背羽和尾上覆羽；其种加词 mocinno 源于西班牙生物学家的名字Mocino。
凤尾绿咬鹃的英文名 Resplendent Quetzal 也是名副其实，因而它又得名辉绿咬鹃，quetzal 则是来源于羽蛇神奎查尔。
凤尾绿咬鹃所属的咬鹃科Trogonidae是咬鹃目Trogoniformes唯一的一个科，这个科只有7属，40余种。这个科的鸟类表现出了高度的一致性，所有的种类体型都很相似，头较大，嘴短而宽，翅膀短小，脚短弱，外侧3枚尾羽长度向内递增，站姿颇为直立，性情安静不善飞行。咬鹃科有一个异于所有鸟类的特点：它们的脚趾形态特殊，第1、2趾向后而第3、4趾向前，我们称之为异趾型。
凤尾绿咬鹃在四十多种咬鹃中体型算是最大的。其体长36～40cm，如果包括尾上覆羽，它的体长甚至可以超过一米；其体重约180～210g，几乎是体型最小的红腰咬鹃 H. duvaucelii 的5倍。它们的分布仅限于中美洲地区，在北起墨西哥南部、南到巴拿马的雨林中零散分布；这是一个山地物种，多生活于海拔900～3000米的半山坡上。
它对于生境的要求相对较高，需要大片郁闭度较高的热带雨林且少有人干扰的区域。
所有的咬鹃都是标准的杂食动物。由于其活动能力不强，所采食的动植物也都较大，其嘴型宽阔，善于吞咽。虽说同为杂食，但亚非的咬鹃同美洲的咬鹃食性上面略有差别，前者更偏好动物性食物，而后者则以植物居主，凤尾绿咬鹃就是一种主食植物果实的咬鹃。
凤尾绿咬鹃长久以来被印第安人奉若神明，因此也得到了相当的保护。
其羽毛常见于当地的头饰上，却并非通过捕杀咬鹃来获得。虽然如今印第安文明已经崩溃，但对于凤尾绿咬鹃的钟爱却作为传统保存了下来。其分布区内各国均对其进行保护，尤其危地马拉将其定为国鸟并立法严格保护，在危地马拉的国旗上就有凤尾绿咬鹃的形象。
尽管被保护得很好，凤尾绿咬鹃却仍然面临着雨林面积萎缩的威胁，虽说目前在IUCN受胁等级中只是近危（NT），但未来的情况依旧不甚乐观，只有保护好整片的热带雨林，这个物种的生存才真正能够脱离困境。