中国有句老话，叫做“笑一笑，十年少”。这一方面说明，人情绪好，笑起来显活力、显年轻；另一方面也暗示，好的心情或许也和健康有关系。“长寿老人”给我们的印象大多也是笑呵呵的与世无争，甚至很多人说自己长寿的秘诀，并不是吃得健康、锻炼得多勤快，而是“乐呵”。到了欧美社会，也随处可见“笑容是最好的良药”这样的鸡汤。各种各样的正能量话语，都会把好的情绪和健康联系起来，仿佛这已经成为了一个公认的真理。
实际上，也有各种各样的研究表明，情绪能够对健康产生积极的影响。比如，芭芭拉•弗雷德里克森（Barbara L. Fredrickson）的一篇被引用了1.2万次的研究论文表明，一系列积极的情绪，例如愉悦、兴趣、满足、爱等，能够扩大人们的“思维-行动空间”，也就是扩展人们的思考和行动能力，来应对各种各样的情况，包括改善自己的身体健康。弗雷德里克森也因为积极心理学的研究，成为了畅销书作家。
但是最近有研究表明，好心情带来健康的公式，并不能通行于全世界。在一些文化中，积极、正向的情绪，和身体健康并没有因果联系，其中就包括我们亚洲文化。快乐的美国人比较健康，快乐的日本人则未必。2017年9月一项发表在《心理科学》期刊上的研究，就质疑了“快乐带来健康”这种简单粗暴的联系——或者至少，“正向的情绪带来某种健康指标的提升”这件事，在不同的文化中有不同的体现。
其中，美国人的健康状况更容易被正向情绪影响，而日本人却不同。快乐让人健康的前提是整个社会更看重正向情绪。结合一些其他研究，以及日本和美国之间迥然不同的文化背景，研究者推测，一个人（或者说一个社会）对于正向情绪的评价，能够左右正向情绪和健康之间的关系，这也是通过人们自己默认的行为来实现的。美国人相对更看中“正向情绪”，认为高兴满足热情等等情绪是非常重要的，在社会生活中扮演重要地位。
常常保持正向情绪的美国人，通常也感觉自己更被社会接受，从而也更有动力且更有能力去保持健康的生活方式，并切实地影响健康指标。但日本人则没有这么热衷于没事儿傻乐。在他们看来，一个人的情绪有起有落，甚至喜中有悲、悲中有喜，才是正常的。一天到晚开心并不重要，也不会影响自己的社会接受度。在日本文化中，太高兴反而是轻浮、浅薄的标志，每天都开心甚至有负面意义。
自然，情绪高低，对于自己认知的影响就没那么重要了，“开心—被接受—有动力—保持健康”这个因果链条也不再成立。