2017年11月1日，习近平主席会见俄罗斯总理梅德韦杰夫时，再次强调要做好“一带一路”建设同欧亚经济联盟的对接，努力推动滨海国际运输走廊等项目落地，共同开展北极航道开发和利用合作，打造“冰上丝绸之路”。冰上丝绸之路是什么？为什么要打造冰上丝绸之路呢？难道是要保护非物质文化遗产，在冰上乘坐狗拉雪橇运输货物吗？并不是的。
一直以来，人们谈起对北极的印象就是，“冰天雪地”、“人口稀少”、“生活着北极熊”等等。近30年来，随着全球气候变暖，北冰洋的海冰正在加速融化，科学界预测，到2030年左右，北极甚至可能会出现夏季无冰现象。气候的变化给北极带来了正、负两方面的多重影响，其中负面的影响包括北极熊等北极生物的生存危机等，而正面影响则使得北极航线逐渐变得重要且更有价值。
北极航线之于中国，不仅能节约中国大部分港口通往欧洲的贸易成本，还有助于推进北极圈地区丰富的能源资源贸易。因此，早在2017年6月，我国在《“一带一路”建设海上合作设想》中就提出，积极推动共建经北冰洋连接欧洲的蓝色经济通道。
2017年7月，国家主席习近平在访问俄罗斯期间，就同普京总统共同宣布，中俄两国将开展“一带一路”建设，与欧亚经济联盟对接，开展北极航道合作，把北极航道同“一带一路”连接起来，共同打造“冰上丝绸之路”。
北极航道的打通是构建“冰上丝绸之路”的核心和关键。中国和俄罗斯双方属意的“北极航道”是，穿越北极圈连接北美、东亚和西欧三大经济中心的海运路线。通常来说，北极航道至少包括两条主要航线，分别是“东北航线”和“西北航线”。
相较于通过苏伊士运河或巴拿马运河的传统航线，这两条北极航道航程更短，被认为更有经济效益，因而被国际航运界称为“黄金水道”。就通行的可能性来说，东北航道是目前通航可能性最高的路线，在俄罗斯又被称作“北方海航道”，俄罗斯邀请中国合作共建的航道正是东北航道。
那么，目前北极航线（尤其是东北航线）的可行性到底如何呢？中国科学院遥感与数字地球研究所科研团队利用SSMI（Special Sensor Microwave Imagers）传感器数据做了一个跨度为二十年的海冰观测产品，来研究北极航道的变化，分析其通航的可能性。
通过SSMI的1991~2017的长时间序列北极海冰产品，分析20年间北极海冰的整体以及局部的变化，讨论这些改变对北极航线和冰上丝绸之路带来的机会。可以看出，随着气候条件的变化，北极航道的商业价值正在持续提升。