笑脸蜘蛛（Theridion grallator）属于蜘蛛目（Araneae）球蛛科（Theridiidae）姬蛛属（Theridion），因肚子上有笑脸一样的图案而得名，在英文中它们也有“happy face spider”这样萌萌的俗名。虽与具有极强毒性的黑寡妇蜘蛛同属球蛛科，但笑脸蜘蛛却是人畜无害的。
蜘蛛家族“人”丁繁盛，截止2017年11月1日，World Spider Catalog记录的蜘蛛种类就达到了46969种。笑脸蜘蛛仅存在于夏威夷群岛雨林中。笑脸蜘蛛拥有球蛛科典型的大长腿，腿上生长着能够感知周围空气振动具有听觉作用的“听毛”。笑脸蜘蛛擅长在树叶下织网。白天，笑脸蜘蛛蜷伏于叶面下。晚上，笑脸蜘蛛会结成下垂的网用于捕食长足虻科和果蝇科昆虫。笑脸蜘蛛具有在蜘蛛目里很少见的育雏习性。
除了保护未孵化的卵，在幼蛛孵化后的头几个星期，雌蛛还会担负起喂食的责任。笑脸蜘蛛个体微小，即使短如树干到枝叶的距离，也需要长途跋涉。但它们会在树枝顶端结成长长的细丝，再利用吹过的风从一个地方荡到另一个地方。笑脸蜘蛛被报道分布于夏威夷群岛中的四个岛：瓦胡岛Oahu、莫洛凯岛Molokai、毛依岛Maui和夏威夷大岛Hawaii，不同地域笑脸蜘蛛的图案有很多形式的变化。
科学家研究发现，虽然笑脸蜘蛛的脸谱表情如此丰富，但控制颜色分布的基因却仅集中于两个基因位点上。此外，对种群分布的调查显示，具有黄色图案的笑脸蜘蛛占了整体的70%，而其余颜色则共同占了30%。令人费解的是，进一步的研究却表明，控制黄色图案的基因为隐性。也就是说，理论上黄色基因很容易被其他颜色的基因所遮蔽，从而使最终的表现型为非黄色图案。
对于这个事实与理论相悖的结果，科学家们做了一个假设：黄色与叶片背面颜色接近，更利于隐蔽，使得携带黄色图案基因的个体更容易存活下来。雌性笑脸蜘蛛喜欢家里蹲——在基本成熟后，就蹲在固定的一片叶子后不再挪窝。而雄性笑脸蜘蛛则一直走来走去，顺便伺机那啥。走来走去的雄性更容易被捕食，即使是不易被发现的黄色雄性个体，依然面临着很高的死伤风险，黄色的雄性比例也会因此减少。
而由于只有两个隐性基因纯合时，才可以产生黄色图案，因此减少了雄性比例也就控制住了整个种群中有黄色图案蜘蛛的比例。