澳洲有种很可爱的小鸟叫壮丽细尾鹩莺（Malurus cyaneus），长得圆滚滚像个乒乓球，蹦蹦跳跳也像乒乓球。雄性繁殖季节头上还会长出亮蓝色羽毛，十分好看。这种鸟儿是社会一夫一妻但性滥交——也就是一雌一雄会结对共同生活抚养后代，同时也都会在外面乱搞，甚至偶尔还搭把手抚养一下私生子。到此为止都很正常，没什么奇怪的。
壮丽细尾鹩莺是领地性很强的鸟，没领地就没法繁殖。有很多年轻小鸟自己没有能力打下领地来，就会给已经成家立业的鸟去当帮手，帮它们抚养后代，寄希望于主人搬家的时候继承家业，因此形成了一种合作育雏机制。很多时候帮手是主人的亲戚，但也有时候就是陌生鸟被收留。这也没什么不同寻常的。
奇怪的是，这些帮手好像……没有用。一只正在育雏的雄鸟。好几种别的细尾鹩莺里，有帮手抚养的小鸟长得也更好。可是壮丽细尾鹩莺的小鸟不管有没有帮手，出巢率都没差。更奇怪的是，帮手确实没有在偷懒，确实在努力抓虫子。有帮手的巢里小鸟吃食频率增加了19%，但小鸟并没有变得更健康。
直到2007年，Andrew Russell 发表了一篇《科学》论文，他发现，偷懒的不是帮手，而是……主人。养育期间，主人也确实有在很努力地抓虫子。但是它暗搓搓地动了一个手脚：产的蛋变小了。更小的蛋意味着投入更少的营养物质，所以刚孵化出来的小鸟更弱、体重也更轻。不过因为有帮手带来额外食物，这些小鸟长得更快，出巢的时候已经能把差距拉平。
那省下来的营养干啥呢？当然是母鸟自己受用。没有帮手的成年母鸟年死亡率大概三分之一，而有帮手的就能降低到五分之一。在壮丽细尾鹩莺里，帮手虽然努力地喂食小鸟，但因为这个花招，好处都被主人拿走了。这个故事告诉我们：保姆不是用来更好地带孩子，而是用来提升母亲自己生活质量的（误）。