宇宙中遥远处的星系以极高的速度远离我们，在这个距离处，星系的数量非常多，规模较小，演化程度不高，与我们附近的星系相比，出现了巨大的红移。当我们望向无边无际的宇宙时，我们可以在数百万甚至是数十亿光年范围内找到各种各样的星系。人们可能能观察到两万亿个星系，宇宙中星系的数量、规模远远超乎人类的想象。
然而，最令人费解的一个事实是，我们观察到的所有星系，都遵循一个相同的规则：离地球越远的星系，以更快的速度远离地球，使两者的距离越变越远。这个发现是由哈勃和他的合作者于20世纪20年代发现的，这个发现使我们能够绘制宇宙膨胀的蓝图。宇宙膨胀是什么呢？科学家们也许都不知道，但是读完这篇文章之后你也会知道！
宇宙能膨胀成什么呢？
这个问题问得似乎很合理，因为所有膨胀的区域都是由宇宙中的物质构成的，并且存在于宇宙的时间和空间里。但宇宙本身就是时间和空间，它包含了所有的物质和能量。当我们说“宇宙在膨胀”时，我们的意思是宇宙空间在膨胀，这就使得我们看到星系和星系群相互之间慢慢远离。我有一个生动的例子，可以用来描述宇宙膨胀：把葡萄干放进生面团里，然后放进烤箱里烤，随着面团膨胀，葡萄干会慢慢的散开，分布于整个面包的各个地方。
我们怎么会知道是宇宙的空间膨胀呢？为什么不可能是不同的星系以不同的速度运动呢？如果你看到物体在各个方向远离你，这可能是因为你和这些物体之间的空间正在扩大，这是一种可能性。还有一种可能：你身处爆炸中心附近，周围的物体离你越来越远，因为它们从爆炸中获得了能量。
如果后一种可能性是真的，那么此时应有两个明显的证据：（1）远处和运动速度高的星系应该会比较少，因为随着时间的推移，这些星系会在空间中更容易扩散开。（2）距离远的地方的红移应该遵循某种特殊的形式，而这种特殊的形式和空间膨胀造成的红移有很大的差别。
宇宙总是以相同的速度膨胀吗？我们将其称之为哈勃常数，它只是宇宙空间的常数，但如果考虑了时间，它就不算一个真正意义上的常数。
此时此刻，宇宙膨胀的速度比以往任何时候都要慢。当我们提到“膨胀率”的时候，指的是速度与距离存在一定的关系：现如今，这个速度约为70公里/秒/ Mpc（“Mpc”指的是百万秒差距，长度单位，约为326万光年）。膨胀率取决于宇宙中所有不同事物的密度，包括物质和辐射。随着宇宙的膨胀，其内部的物质和辐射的密度会慢慢减小，随着物质和辐射密度的减小，膨胀速度也在下降。
宇宙在过去膨胀的更快，自热大爆炸后，宇宙膨胀才渐渐放慢了脚步。哈勃常数其实不是常数，将其成为哈勃参数可能更加合适。
宇宙会一直膨胀下去吗？还是有一天它会停止膨胀，甚至是坍缩？对于几代人来说，这是宇宙学和天体物理学的神圣问题之一, 它只能通过确定宇宙的膨胀速度以及它所呈现的所有不同类型 (和数量) 的能量来回答。
我们现在已经成功地测量出了宇宙中有多少正常物质，辐射，中微子，暗物质和暗能量，以及宇宙的膨胀率。结合物理定律和过去发生的事来看，宇宙可能会一直膨胀下去。这可能不是100%确定的，如果暗能量在未来的行为与过去和现在不同的话，那么我们所有的结论都将被改写。
星系的移动速度是否比光速还要快，不是说物体的运动速度不可能超过光速吗？
从我们的角度来看，我们和空间中任意一点的空间都在膨胀，离我们越远的星系，似乎以更快的速度远离我们。即使膨胀率很小，只要乘以足够大的距离，远离我们的物体的速度也会超过光速，速度之大远远超乎我们的想象。这样的情况并不违背相对论，物体的运动速度不能超过光速只适用于物体在空间中运动，它不能约束空间的膨胀速度。实际上，星系本身的移动速度只有数百或者数千km/s，远低于光速的3.0x108km/s。
星系移动只是表面现象，宇宙空间膨胀才是根源所在。