你是否想过，能产生极具杀伤力神经毒素的毒蛙，怎么避免被自己毒死？近日，德克萨斯大学的科学家通过对28种分泌地棘蛙素（Epibatidine）的毒蛙进行研究，解开了这一困扰了许久的难题，相关研究发表于期刊Science上。毒蛙用于防止自己被捕食的毒素，可通过与动物神经系统中的受体结合，使这些动物血压升高、抽搐甚至死亡。
研究者们发现，在毒蛙基因组中，编码毒素受体的一小段序列突变了，在它们的演化过程中，总共突变了3次。这一突变导致组成毒素受体的2500个氨基酸中的3个氨基酸发生了改变。因为这种改变，毒素不能作用于毒蛙的神经系统，因此它们也获得抗毒素的能力。研究者将利用这一研究为诸如止痛、戒烟等医药的开发，提供了新思路。
人类基因组序列复杂多样，而这种多样性很大程度上取决于基因的新生突变，也就是家族当中首次出现的基因变化。最近，发表在《自然》期刊的一篇论文指出，父母的年龄会影响子女的新发突变：父母年龄越大，特别是父亲的年龄越大，子女的新发遗传突变发生率也就越高。研究者共调查了14688个冰岛人，其中包括1548名个体和他们的父母，以及225名个体和他们至少一名子女。
研究发现，母亲的年龄每大一岁，她们的子女新发突变数量会增加约0.37个，而父亲的年龄每大一岁，他们子女的新发遗传突变数量增加约1.51个，所以生孩子要趁早。短短几年间，“飞行汽车”从一个科幻概念变得越发接近现实，吸引了大量资本。
为助力该行业的发展，吸引更多人才，著名在线课程平台Udacity近日宣布将于明年在平台上推出“飞行汽车”设计课程，参与这门课程的教授将包括来自麻省理工学院和多伦多大学的著名学者，学生会通过具体项目进行学习，而不只是听课。Udacity将要求有意参与课程的学员具备极好的编程技能与数理思维，同时也保证该课程将为学员提供进入“飞行汽车”行业所需具备的全部技能。
更多关于课程的信息还有待公布，飞行汽车行业究竟会不会只是个梦，让我们拭目以待。开香槟时，随着“砰”的一声，瓶口中有时会冲出或浓或淡的蓝色烟雾。奇怪的是，这种颜色和香槟的种类看起来并没有关系。最近，法国研究者研究了这一现象，并把结论发表在《自然》期刊上。他们得出结论是，“蓝色烟雾”的形成远比起看起来复杂，这与香槟储存和观测时的温度都有关。
当瓶塞从香槟瓶中拔出后，瓶颈中的混合气体会发生膨胀，瓶颈会出现冰水簇（ice water clusters），蓝色的烟雾与这些冰水簇有关。如果储存的香槟温度在20摄氏度时，二氧化碳气体会凝结在冰水簇上，形成蓝色烟雾。近日，我国西安市一台机器人，在没有没有任何人工干预下完成了世界首例机器人牙种植手术，让机器人参与口腔治疗更进了一步。
该自主式种植牙机器人由第四军医大学与北京航空航天大学合作开发，利用技术优势规避了人类操作偏差与口腔部分区域不可见的难题。医生只需在术前根据患者口腔情况，为其规划好运动路径，术中机器人则会根据采集完成的数据完全自主运动，并随时调整。专家认为这一新设备将缓解我国专业口腔医生不足的现状，并为世界口腔治疗水平的提升做出贡献。脑胶质瘤是一类高致命性的肿瘤。
最近，斯坦福大学的研究者发现，去除神经胶质素-3可阻止脑胶质瘤的生长，相关研究发表在期刊Nature上。过去有研究表明，正常脑中的信号分子——神经胶质素-3会促进胶质瘤的生长。在这项研究中，研究人员使用了一种缺少神经胶质素-3的转基因小鼠，同时确保其脑功能基本正常。当人的脑胶质瘤植入到这些小鼠脑后，本以为癌细胞的生长会变慢的研究者惊奇地发现，这些癌细胞在4个多月内完全没有分裂和生长。
进一步的实验表明，神经胶质素-3能激活一系列细胞信号通路，从而提高癌细胞的分化速率，神经胶质素-3抑制剂则可减缓脑胶质瘤的生长。不过，从这一系列振奋人心的研究，到开发药物的开发，还有一段很长的路要走。