今年一月我们已经介绍过一种大长腿的动物——鸸鹋。虽然它长得和今天的主角鸵鸟非常相似，但客观地说，它们的亲缘关系并不算太近。鸵鸟是非洲一种非常具有代表性的动物，它们的栖息地多为草原、荒漠或者沙漠地形。
鸵鸟的食谱中最主要的组成部分除了各类植物之外，还包含了各种小型的昆虫、爬行动物、哺乳动物等——而这些主食都是贴近地面分布或者活动的，这就导致了鸵鸟在觅食的时候会维持着一个尽量使头部贴近地面，并且利用巨大的眼睛和开阔的视野全方位搜索猎物的姿态。
关于鸵鸟（ostrich）有一个传播很广的流言——当鸵鸟遇到危险的时候，会把脑袋埋进沙子里，装作看不见也听不着的样子。不过我相信，最早编造出这一则流言的人应该没怎么见过鸵鸟，也没有去过鸵鸟生活的地方。鸵鸟虽然很大只，看起来也很结实，而且还长着非常适合用于挖掘的硬质宽喙，但它们毕竟还是鸟纲的生物，整体的骨骼结构还保留了很多“轻量化”的特征。
鸵鸟的腿可以说是演化当中的一个非常有意思的例子——如果要类比的话，鸵鸟的腿部结构与哺乳动物当中的马最为相似。两者都是以极致精简的结构、高效的肌腱布局，完美地实现了腿的形态与“奔跑”这一功能的契合。鸵鸟的脾气虽然还算不错，但比起鸸鹋和美洲鸵鸟来说，它们的脾气还是相当暴躁的，求偶期和育雏期的雄性鸵鸟是非常具有攻击性的。
雄性鸵鸟在孵蛋和育雏的过程当中同样担当着非常重要的角色。鸵鸟是一夫多妻制的动物，通常一只雄性鸵鸟在交配季节能与多只雌性进行交配，并且这些雌性都会将卵产在同一个、由雄性鸵鸟提前准备好的“窝”中。随后由雄性个体和一只占主导地位的雌性轮流负责孵化，即便是在雌性抱窝的时候，雄性鸵鸟也会在附近负责警戒工作。
鸵鸟是世界上现存最大的鸟，鸵鸟蛋也是现存最大的蛋，所以……要煎透才能出锅啦。但是与它们的亲戚鸸鹋相比，鸵鸟需要的活动空间更大，而且料肉比要相对低一些，同时鸵鸟的性格并没有鸸鹋那么温顺，还很容易会受刺激而闹情绪，饲料当中还要配上相当足量的钙质和蛋白质来源。