中国的十大名花，梅、兰、菊、牡丹、杜鹃等等，大都花大色鲜，娇艳欲滴。然而这其中有一个异类，花也不大，色也不艳，它能名列十大名花之中，全靠香味，这就是桂花。桂花学名叫木犀，也写作木樨，是木犀科的“科长”。虽然桂花也有长到十多米高的记录，但大部分都很低矮，触手可及。每到秋天，南方街头就会出现很多撸桂花的老阿姨们，所到之处一片狼藉。桂花在这种“自然选择”中仍然保持低矮，也是非常好脾气了。
俗话说，上有天堂，下有苏杭，桂林山水甲天下。而这三座城市的市花都是桂花。要是缺了桂花，苏杭就不再是色香味俱全了。从古代开始，文人骚客就喜欢赞颂桂花。曾经火遍大江南北的《大宅门》主题歌一句有“集百草要让这世界都香”，写的大气磅礴。殊不知就是化用了辛弃疾的名句“怕是秋天风露，染教世界都香”，这首词就叫《清平乐-再赋木樨》。
诗人杨万里，还顽皮地写过“看来看去能几大，何处着得许多香”。是啊，桂花这么小，怎么会如此的香？这其实是和它所含的挥发油类物质有关。别看它四片花瓣一共也就绿豆大小，可蕴含着几十种香味物质，可以说是为了香十分努力了。
南方的朋友不难知道，虽然桂花香甜袭人，但叶子树皮都没什么味道，不然满街的桂花树早就被老阿姨们剥裸奔了。桂皮、桂叶虽然叫“桂”，但却另有其人。桂皮主要来自樟科樟属的肉桂、天竺桂等植物，而桂叶则来自樟科月桂属的月桂。在古汉语和现代南方方言中，“肉”和“月”发音很像，所以好多人也觉得肉桂和月桂是一回事。其实他们都不同属。
我们说回桂花。大诗人王维有一句“人闲桂花落，夜静春山空”，这不仅是千古名句，更是千古“病句”。桂花明明是秋天开花，春山中怎么会有呢？无数文人替王维解释，有的说桂花是指月亮，有的说桂花在诗人心中不在眼里...毕竟他们都不是学生物的，所以这些说法都不太靠谱。当然也有知识丰富的文人——桂花不是有一个品种叫“四季桂”吗？春天开花有什么稀奇！所以当年王维看到的，有可能就是它。
桂花如此香甜，哪能不用来吃？对于我们民族来说，不吃等于犯罪。桂花干制后可以代茶引用，就是著名的桂花茶。还可以调入蜂蜜或者糖水，成为很多点心甜品的主料。更可以和在面里，制作出各种香甜的面食。无味的山药遇到桂花就成了美味的桂花山药，腥气的鸭肉遇到桂花就成了御膳桂花盐水鸭，哪怕是普通的白粥，放一点糖桂花立刻飞升，鸟枪换炮。
我们今天要教大家的，是一道桂花汤圆。原料：桂花、姜、冰糖、汤圆。步骤：1. 桂花洗净后沥干水分。2. 将捣碎成姜汁备用。3. 锅中加适量清水，烧开后放入冰糖、姜汁及汤圆。4. 汤圆煮熟后关火，放入桂花搅拌均匀即可。