当你一进校园就被教导主任叫住训话的时候，当你早起面试却为了把乱毛按下去耽误半小时的时候，一定都觉得，自来卷真是太麻烦了。虽然《银魂》有云：“天然卷的家伙都不坏”，可还是有几个挥之不去的疑问：——为什么有些人是自来卷，有些人不是？——自来卷到底是如何形成的？——以及，小卷子能变成直子吗？自来卷从哪来？图片来源：《银魂》
为什么他是自来卷我却是假发，噢不，直发？头发主要由一类叫做角蛋白的蛋白质组成（角蛋白也是构成我们皮肤角质层和指甲的主要物质）。头发的角蛋白中富含半胱氨酸残基，它们中的巯基之间可以氧化形成二硫键。当形成二硫键的两个硫原子距离非常遥远时，就会产生一种引起扭曲的力。蛋白质中的二硫键示意图。图片来源：wikipedia.org这样相隔甚远的二硫键数量越多，头发的弯曲程度就会越大。同样的原理也用在烫头发上。
在破坏头发原有的二硫键后，可以利用化学药膏可以在人工卷曲的头发中制造出新的二硫键，让头发变卷。除了二硫键的分布，头发长啥样也受到毛囊形状的影响。毛囊就是长出毛发的小腔，它的大小左右着毛发的粗细，而毛囊的形状影响毛发的形状：如果毛囊是圆的，从中长出的头发通常比较直，而卷发的人，毛囊形状往往是椭圆形乃至不对称弯曲的。从椭圆形毛囊或弯钩状毛囊中长出的头发是卷曲的。图片来源：DNews
自来卷有多“自来”？是不是自来卷，主要是由遗传决定的。在欧洲人中，大部分人的头发是自来卷的（40%的人有波浪发，15%的人有小卷发），而45%的欧洲人拥有直发。从父母那继承卷发的概率高达90%。在东亚，大多数人则有着厚重的直发。如果你不喜欢自己的自来卷，要知道，冤有头债有主哇。图片来源：《银魂》
2009年，澳大利亚昆士兰医学研究所的研究人员在《美国人类遗传学杂志》（American Journal of Human Genetics）上发表论文，发现编码毛透明蛋白（trichohyalin）的基因TCHH可能影响欧洲人后裔的头发卷曲程度。至于东亚人的直发，则与一种叫EDAR的基因有关。
这种基因编码外异蛋白A受体（Ectodysplasin A receptor），它的特定变体被认为与东亚人较厚的直发、较多的汗腺及较小的乳房等性状关系密切。虽然目前还不清楚这些不同的类型头发到底是如何演化而来的。但有种理论认为，随着卷发的早期人类从非洲扩展到气温更低，日照更少的地区，直发相对于更适应强紫外线的卷发，对于寒冷可以起到更有效的保护作用。
一些实验者声称，卷发能更好地抵御紫外线，而直发则更擅长保暖——直发很容易在靠近头皮的地方减少空气散失，为身体的一部分提供一层绝缘层，否则就很容易失去热量。
知道这些有啥用？还真有大用，如果人们掌握了毛发形状的规律，就可以开发新方法使头发更卷曲或更直。不仅如此，还能预测婴儿的直发卷发的可能性，当然最酷炫的是，人们或许能从犯罪现场的DNA样本中提炼出有效信息，来判断嫌疑人的头发是直的还是卷的。所以，小卷子们，你们的春天大概快来了。