那些用于抗击全球贫困的资金投入真的有效吗？如今已经全身心投入到慈善基金工作的比尔·盖茨经常被问及这个问题，而他的答案是肯定的，“我们对此深信不疑”。美国西部时间9月13日，比尔及梅琳达·盖茨基金会发布了一份最新的年度报告，展示了过去几十年中全球在减少极端贫困和抗击疾病方面取得的显著进步，但同时也向全世界发出警示，未来进展正面临威胁。
这份题为《目标守卫者：数据背后的故事》的报告展示了贫困国家在一些最紧迫问题上取得的进展，并利用突破性的数据预测方法提供了最佳和最差情景分析——两种情景下将有数百万人面临截然不同的命运。报告选取了联合国可持续发展目标中的18个指标进行追踪，其中包括儿童和孕产妇死亡率、发育迟缓、避孕用品可及性、全民健康覆盖、艾滋病毒、疟疾、极端贫困、普惠金融和环境卫生等方面的进展。
统计数据显示，与儿童死亡率相比，孕产妇死亡率要低得多，但下降幅度远不及儿童死亡率。经过一代人的努力，孕产妇死亡率已经下降了一半，这是全球健康领域最伟大的成就之一。而这项成就，很大程度上受益于促使产妇到专业卫生机构进行分娩。
从全球儿童死亡数据来看，世界正在取得进步。2016年的全球儿童死亡人数比1990年少了600万，甚至比法国全国的儿童数量还多。然而，盖茨直言：这些成就没有引起更多的关注，它本应让人们倍感骄傲。但通过对全球儿童死亡率这条曲线进行分析，人们仍无法从中洞察需要采取什么措施才能挽救下一个五百万名儿童的生命，且将曲线按照国家拆分，各国之间仍存在巨大差异。
目前，全球有3500万人死于艾滋病，而新发感染人数正在呈现下降趋势，这是一项巨大的成功。但当前的下降速度还不足以抵消可预见的非洲下一代的人口增长。不仅如此，这个成功背后正酝酿着危机。2015年以前，捐助国和发展中国家政府均积极应对这一疾病，但现在他们的关注焦点正转移到其他事务上：艾滋病防控资金一直没有增长，并且现在还出现了削减投入的讨论。
发育迟缓是衡量全球健康的一项最有力、也是最复杂的指标，即儿童在认知、情感和身体上的发育程度，它也是健康的对立面。然而，导致发育迟缓的因素却很复杂，这些因素包括母亲健康、儿童饮食、家族病史和生活环境等。单一手段的干预措施于事无补，我们必须搭配使用多种干预措施，这仍需要各国扩大那些已经证实可以显著减少发育迟缓的健康和营养干预措施的实施范围。