在生活中，我们发现许多人不那么容易感觉开心，但也有一些人似乎是没烦恼的乐天派。最出乎人们意料的快乐研究结果是，快乐虽然受环境的影响，但客观因素并不会长期决定一个人的快乐水平。因为研究者在样本分析中发现，有钱的人不一定比穷人快乐，即使有残疾的人也可能会非常快乐。这不禁让人疑惑，难道人们快乐与否是天生的吗？
最新科学研究发现，人的幸福感与其个性有紧密的联系，而个性绝大部分是由遗传决定的，因此快乐也应该深受遗传基因的影响。人们大约50％的快乐遗传自父母，而另外一半则取决于自己。研究人员在《心理科学》杂志上发表了研究结果，他们在文章中列举了一些常见的决定“快乐型”性格的基因。科学家表示：“尽管一个人是否快乐受到很多因素的影响，但我们发现，遗传在较大程度上，会决定我们是否快乐，因为遗传是性格特征的基础。”
科学家研究快乐使用了两种为大脑“照相”的工具——功能性磁共振影像（MRI）和脑电图，这种设备专门用来为大脑活动区域的血液流动“照相”；脑电图，用来探测神经的电子活动。这两样工具都瞄准人类大脑的左前额皮层，那里是人类快乐感受产生的主要场所。这项研究的负责人戴维森说：“我们相信，人类大脑的这个部分至少是某几种快乐的中心源泉。
”这就是说，一些人生来就是乐天派，他们常常感到快乐，原因就是他们的大脑前额叶皮质部分经常保持活跃。对人类婴儿的研究也证明了这一点。戴维森对未满一岁的婴儿进行了一项实验，他让婴儿的母亲暂时离开自己的孩子。“当妈妈刚离开时，一些婴儿会歇斯底里地啼哭，而另外一些婴儿却不哭不闹。”结果显示，大脑前额叶活动程度越高的婴儿，越不可能会哭。另外，戴维森发现人能感受到多大的快乐，还和神经传输媒介有一定的联系。
所谓的神经传输媒介就是把神经信号从一个神经细胞传递到另一个的化学物质。戴维森相信，多巴胺起到了尤其重要的作用，对多巴胺敏感的人往往能有更好的心情。
大多数人只要让自己心情愉快起来就能够快乐。研究表明，人体内一种名为“5-HTT”的基因与情绪密切相关，这种基因变体的不同长短组合能影响生活快乐程度。
研究者通过让97名被试者观看带有正面、中性、负面三类信息的图片，发现5-HTT基因有3种变体，基因变体较长的人明显更具备抗拒负面信息的能力，而另两种较短的变体会增大抑郁和自杀危险。我们知道，5-HTT基因通过激素作用于人体，是决定血清素对大脑作用的重要因素。血清素是一种在神经细胞间传递化学信号的激素，与情绪调节密切相关，很多抗抑郁药的作用原理正是建立在调节血清素水平的基础上来发挥作用的。
这项研究发现，拥有5-HTT较长等位基因的人更快乐。
科学研究还发现，影响快乐的不仅仅是基因，有一半的快乐还需要后天学习和培养。得到快乐基因遗传的人就算是经历了巨大的打击，也会很快恢复过来。如果不幸没有得到快乐基因，那就要改变自己的后天习惯。毕竟，还有50％的快乐指数取决于后天的因素。研究显示，做自己喜欢做的事情、恋爱、交友、享受与孩子共处的时间、旅游、锻炼身体等都可以让人更快乐。
此外，好的心态，如感激生活、帮助他人、保持健康和积极心态、爱家爱友等，也同样能让人感到快乐。但是科学家也发现，只要钱足够用，额外的收入并不能带来更多的快乐。金钱能够使人脱离贫困、提升快乐感，但达到这一目标之后，收入再提高，就无法使人感觉到幸福了。一项美国的数据显示，10％的女性和4％的男性服用抗抑郁剂，但是，快乐并不能通过药物来获得。另外，良好的教育与高智商对快乐的提升也没有多大帮助。
一项研究发现：人一生的幸福感呈现U形曲线，人在童年和老年的时候都比较快乐，中年时坠入幸福感的“谷底”。45岁左右，快乐指数跌到最低点。这也就是所谓的“中年危机”。在解释中年人为什么不快乐时，科学家说是因为“中年人会突然发现青春不再，而自己梦想的事情还没有完成”，这样的沮丧感会持续将近10年。
有人说，女性比男性更快乐，这还真有科学依据。一项研究称，一种名为MAOA的基因能调节人大脑内分解多巴胺和其他神经传导物质的酶的活性，低表达型的MAOA基因可以提高单胺水平，使脑中这些神经传导物质的数量更多，有助于振奋心情。拥有低表达型MAOA基因的女性一般比其他人更快乐。但男性即使拥有MAOA基因，也不会显得比其他人更快乐。研究人员怀疑可能是男性的睾酮激素抑制了MAOA基因的积极作用。
保持快乐最好的方法包括：降低自己的期望值，长远目标可以是高追求，但是短期目标一定不要太高，也不要过于完美，这样自己实现起来也不会那么艰难，比较容易从中收获到快乐。每天早晚问自己积极正面的问题，例如，今天哪些事情是最让我期待的？今天我最想做的事情是什么？今天我最开心的是什么？这样就可以让自己的思维模式取向于正面，并因此每天都会是开心的。
如果有压力，或者难过的事情发生，想办法转换成你的动力，具体办法就是对痛苦的事情刨根问底，最后会得到一个结果：之所以这么痛苦，一切一切的原因都是自己不够强大，不够有实力。不要让自己的大脑被过去和未来占据，应该多体会正在发生的事情。
很多人吃饭的时候根本就不知道饭是什么味道，因为他们正在想下午要做什么；很多人走了N年的路，都不知道路边有什么，因为他们从来没有享受过此时此刻的自己，他们的焦点太多放在过去的失败或成就上，和未来要做什么上了。当你偶尔把注意力放在正在发生的事情上时，去享受正在发生的事情的感觉时，你会收获到快乐的。