对很多人来说，看书是一件非常快乐的事，可是，对有的人来说则不然，让他拿起书来阅读，会让他感到非常困难。这就是阅读障碍。阅读障碍似乎是和名人有关的问题。研究调查发现，爱因斯坦、爱迪生、小布什总统均有不同程度的阅读障碍。事实上，阅读障碍是儿童发展过程中常见的心理障碍，对于它的研究具有悠久的传统。1896年，英国摩根博士在《英国医学杂志》第一次提出发展性阅读障碍，从此，对它研究和治疗工作延续至今。
在英语国家中，经过长期调查研究，积累了大量的资料和研究成果。一般认为，阅读障碍在学龄儿童中发生率是10％～15％，在学习困难儿童中发展性阅读障碍高达85％～95％。
汉语和英语是两种不同语言，在文字系统上也存在巨大的差异。因此最初有人否认汉语中存在阅读障碍，认为汉字是表意文字，学习者能够对字词进行整体反应，不容易产生阅读障碍。
但是1982年美国心理学家斯蒂文森的测验改变了人们的这个观念，当时他采用标准化的阅读测验和10个认知测验，分别在日本、我国台湾地区和美国的五年级学生中进行大规模的调查，结果显示：日本、我国台湾地区和美国学生的阅读障碍发生率分别是5.4％、7.5％、6.3％。在我国大陆地区，阅读障碍一直没有受到足够的重视，原因是多方面的。
随着近年来素质教育的提出和中小学减负教学，我们更加重视儿童学习技能的培养，阅读问题日益突现。
北京大学心理学教授周晓林是国内汉语阅读障碍的研究权威之一。
按照他的研究小组的研究结果，提供了一些检验汉语阅读障碍的现象依据，其项目检查细分有：经常忘记一个学过的字该怎么写；阅读时总是挨个字地去读；经常混淆同音字的意义；经常把形状相似的字写混淆；在根据拼音写汉字的作业中总是做得很差；学过的字常常不会读；在听写测验中常常做得不好；经常混淆形状相似字的意义；常常不理解字在词中的意思；不理解一个词在句子中的意思等。
阅读障碍是可以通过一定的训练得到提高和恢复的，这为我们的学校语文教学提供了很好的视角和思路，同时也有助于学生和家长更加客观地看待成绩和学习状况。