青葙，学名为Celosia argentea，属于苋科。这个科名也许对不少人来说并不陌生，比如著名的能好怎植物苋菜、常见的观赏植物鸡冠花就都是苋科的。苋科这个家族的大多数成员，都是著名的耐盐碱入侵植物，常见的空心莲子草就是其中的典型例子。不过，青葙却是正儿八经的旧大陆物种，其分布最北到俄罗斯，最南到赤道，整个旧大陆上从日本到非洲均有分布。
作为一年生草本植物，青葙有着柔软且并不木质化的茎干，直立而且有分枝，并且上面有明显的条纹。其叶片一般是披针形，顶端具小芒尖，绿色带点红色。然而这些植物学特征在非专业人士或非植物爱好者看来，其实和其他植物没什么明显的区别。青葙真正引人瞩目的地方，是枝顶端的宝塔状穗状花序。穗状花序由一层层的小花朵堆积而成，通常情况下，这些小花的花被一般是红色的，然后随着时间推移而变白。
青葙开花的顺序是由下向上，因此宝塔状的花序颜色也是上红下白，不过也有一些完全白色的青葙。花药和花柱的颜色都是紫色，而且花期结束后不会脱落，直到种子成熟后依旧保存。作为一种花序形状颇好看的植物，青葙早就被人类培育出各种园艺品种，可以呈现出多种颜色，从粉色到亮紫色，甚至红色、黄色、橙色。而由于它的花被可以宿存很长时间的特点，甚至还被发展成干花装饰。
实际上，我们所观赏的鸡冠花，其学名为Celosia argentea var. cristata，实际上它就是青葙的一个栽培种，因其花序扁平状、形似鸡冠而得名。它由青葙缀化变异而来，本来只有一个顶芽的青葙在变异后变成多个顶芽。那么最后，还是谈谈广大人民群众最喜闻乐见的好怎了。是的，青葙能吃，并且在餐桌上有很长的历史（不止中国，在青葙的老家非洲，人们也把它当蔬菜）。
这时候不得不感叹一下劳动人民对广大动植物的开发利用，青葙的嫩叶被拿来炒着当蔬菜，而种子则可以榨油用，也可以用来加工各种点心，当然，至于好不好吃……这个恐怕就见仁见智了。