美丽的高跟鞋背后是女性的自由意志，还是无奈的社会压力？Barnish等人近期在《BMC公共健康》发表文章，通过汇总广泛数据提供了迄今最全面的关于高跟鞋对身体健康及性心理影响的综述。文章除了涵盖之前评论涉及的主要问题，也提出了一些既往未讨论过的有趣观点。最近发表在《BMC公共健康》上的一篇文章表示，一些女性在选择鞋子时主要受社会规范和外界压力的影响，而非出于个人意愿。
作者引用了270名女性的在线调查结果，约三分之一的受访者表示穿高跟鞋主要为满足社会期望，并不是她们的自由选择。大致相同比例的受访者表示有过在工作场合被要求穿高跟鞋的经历。尽管我们可以质疑这种问卷调查的准确性，但坊间证据似乎支持一些女性在工作场合被迫穿高跟鞋的说法。这一话题最近在英国也吸引了媒体的关注。一名年轻女性由于拒绝公司的着装要求，被遣散回家且未拿到薪水。这名女性因此提出了投诉。
随后以这名女性发起请愿，要求判定“企业要求女员工必须穿高跟鞋”这类规定为违法条例，并获得超过15万名支持者的签名。英国政府发表模糊声明，承诺“消除女性在工作场合的不平等待遇”，但未明确说明采取哪些具体行动来解决这一问题。2015年戛纳电影节爆出的一些女性因没有穿高跟鞋而被拒之门外的“高跟鞋门”事件，是这一落后陈旧而又毫无根据的政策的另一个例子。
不过，在审视这类社会政治问题时很重要的一点是看到普罗大众的态度，因为毕竟——借用Barnish等研究者之口——“让高跟鞋成为受关注的公共健康话题的，是这背后性心理满足感与肌肉骨骼受到不良影响之间的矛盾”。例如Barnish等人提出，现有的科学证据证明，男性普遍认为穿高跟鞋的女性更有魅力。同时，作者也强调了女性认为自己穿高跟鞋比不穿时更有魅力。
这些观点或许不具有普遍性，但这样的观点是无法改变公司或政府重新思考对高跟鞋的态度以及相关政策的制定。当然，读者可能会好奇，为什么我作为一位生物力学家会关注甚至敢于谈论这些问题。答案非常简单：正如Barnish等人所指出的，在过去几十年间，生物力学和流行病学研究均显著表明，穿高跟鞋会引起肌肉骨骼系统从脚趾到脊柱的广泛性病变。因此，继续要求女性违背个人意愿穿高跟鞋非常无知，甚至是彻头彻尾的错误。
我也十分肯定——任何要求男性长时间穿着不舒适衣物的提议，同样会遭到严厉的抵制。最后，Barnish等人提出了另一个可能更加令人棘手的问题。目前在很多国家，向儿童出售高跟鞋是合法的。尽管尚无过多研究探讨高跟鞋对儿童步态和肌肉骨骼功能造成的影响，已发表的有限证据毫无疑问地证实了其负面影响。Barnish等人指出，近年来越来越多儿童穿高跟鞋的趋势令人担忧。作者早先呼吁应教育儿童了解高跟鞋对健康的影响。
Barnish等人的研究证据表明，普及相关信息将让学龄儿童及更多人从中受益。