超过80%的印度人都是印度教徒，在印度教中，牛是神圣不可侵犯的。根据转生轮回教义，从一个恶鬼轮回到一只母牛要经历86次转生的过程，再多一次转生灵魂便可托生为人形。而一个杀了母牛的人的灵魂将被打到全程的最低一级，重新开始轮回。公牛在印度教神话中也扮演了重要角色，印度教的三大主神之一湿婆的坐骑就是一头公牛，敬牛如敬神。
蛇同样在印度文化中扮演重要角色。印度对蛇的崇拜据称已有5000多年的历史。克诺所斯宫殿遗址出土的“舞蛇女神”距今已有3600年。印度有关蛇的传说与神话数不胜数，比如，蛇代表永恒运动和不朽生命，是祖先灵魂和住家守护者的化身，能使子孙昌盛、人口繁茂。眼镜蛇尤其受到崇敬，被认为是湿婆的化身。在印度，有蛇庙、蛇村、蛇舞、蛇船赛（类似我国的赛龙舟），每年还有传统的节日——蛇节。
现今国际通用的阿拉伯数字起源于印度。有一块公元876年的石碑（瓜廖尔石碑），上面已记有明确的“0”。零的出现是数学史上的一大创造。印度人不仅把零看作记数法中的空位，而且视其为可进行运算的一个特殊的数。有趣的是，在印度还有“0”卢比的“货币”，它不是纪念零的概念的发明，而是为了抗议该国严重的贪污腐败问题而由一个非政府组织“发行”的，以备市民受到敲诈勒索时使用。
印度有着根深蒂固的种姓制度。种姓制度源于印度教，已有3000多年历史。这一制度将人分为4个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。还有一个被排除在种姓制度之外的阶层——达利特，也就是贱民，大约占印度人口的五分之一。他们被印度上层种姓称为“不可接触者”，从事着最“不洁”的工作。
嫁妆制度是印度社会中戕害妇女的最大毒瘤之一。尽管1961年印度就出台了禁止嫁妆法案，但在许多地方该法案形同虚设，而且进入21世纪以来，嫁妆金额有日益增加的趋势。女性教育水平越高、年龄越大，男方索要的嫁妆越多，由此导致妇女教育水平发展迟缓和童婚现象出现。在印度，平均每小时就有一名女性因嫁妆问题而被虐杀。
联合国儿童基金会数据显示，超过53%的印度家庭没有厕所，有近6亿人在户外如厕，并导致强奸案频发。
2011年，一位妇女因丈夫家中不装厕所而离家出走，她的故事引起热议并被拍成电影，从而引发了印度的“厕所革命”。现任总理莫迪上台后，发起了“净化印度”运动，立志到2019年印度“家家有厕所”。不过，即使目标真能实现，人们观念的扭转也是难事，因为许多人认为家里配备厕所才是“不洁”，而到户外田间排泄其实是“洁”的方式。
印度是世界上最大的香料生产国，那里的气候环境特别适合种植香料。尤其是印度西南部的喀拉拉邦，早在2000年前便因各类香料、珍贵檀香木等物产而吸引腓尼基、罗马、阿拉伯及中国人。英国、葡萄牙等国因为香料贸易而开启了海上香料之路。莫迪上台后提出了“香料之路”计划和“季风”计划，被视为印度版的“一带一路”。
虽然印度在奥运赛场上成绩不佳，但有一个项目的冠军却从无旁落，这就是卡巴迪——一项在南亚地区盛行的、类似于我国民间“老鹰捉小鸡”游戏的团体运动。卡巴迪据说已有4000多年的历史，人们最早以类似的动作来抵御外界的侵袭，后来逐渐发展成为一项民间群众运动和正式的体育项目。
印度拥有世界范围内最大数量的素食者。吃素除了个人原因外，更与宗教信仰有关。虔诚的印度教徒和佛教徒都是素食主义者，耆那教徒更是严格吃素。这些宗教都信奉“非暴力”“不杀生”，认为吃肉会污染人的身体；而素食者洁净高贵，深受神明的喜爱。甘地便认为，吃肉虽然会使人强壮，但也同时会唤起凶残的兽性，而这正是英国侵略印度的根源。
苦行僧是印度教国家非常独特的一个群体，他们信奉苦行这种近似自虐的修炼方式，其实是想在接近神和天堂的过程中走“捷径”，不必经过那么多次轮回。苦行僧一般过着离群索居的生活，只有在每12年一次的大壶节上才倾巢出动。大壶节又称圣水沐浴节，在4个地方轮流每3年举行一次，其中又以阿拉哈巴德的大壶节最受推崇，因为那里是印度3条圣河的汇流处。大壶节是世界上最大的宗教集会，也是世界上聚集人数最多的节日。