在认识纵纹腹小鸮之前，我脑子里只有猫头鹰这一泛称。直到第一次在初春看见它，猫头鹰的世界才在我眼里具体起来。冰雪未褪的土路上，干黄的杂草在车辙两旁密密如团，我坐在车辆后座，眼睛低低慢慢扫过，突然，一个咯噔，杂草堆里有好鸟！它一动不动地窝在地上，胖乎乎的身子，眼亮黄，瞳仁乌黑，大眼睛随着我们的移动变换着焦距，可不是猫头鹰么？地上踩着小田鼠，小嘴吃得血红，哪怕看见了我们，也依然坚守美餐——真是吃货啊。
翻开图鉴一看，是的，猫头鹰家族中被称为“小猫头鹰”的就是它，纵纹腹小鸮（Athene noctua），在1769年某自然杂志的1月刊中，由Scopoli命名并做了定种描述，模式标本采自斯洛文尼亚的Carniolia（现在的克拉尼Krain）。纵纹腹小鸮的分布图。图片：reddit.com
它有超强的适应能力纵纹腹小鸮广布于欧亚大陆，还被引入了新西兰。适合它的栖息地类型很多，除了森林，它几乎可以在在全域完美展现自己的适应力，比如开阔郊野、山谷焦岩、稀树牧场甚至农田谷仓，从海平面一直到开阔的山区。在喜马拉雅区域，它的分布甚至高达海拔3000～4600米。
纵纹腹小鸮的超强适应力也得益于自身广泛的猎食食谱。它能吃昆虫、小个儿的两爬（蛇和蛙）、小兽、小鸟等等。它最常见的捕食方式如其他猛禽一样，从高处突袭，但也经常会在地面上蹦蹦跳跳地搜寻猎物，有时也会不吝功夫地追逐一番，吃不完的就藏在洞穴中。
多在树洞中筑巢繁衍纵纹腹小鸮是定居个体。年轻的成鸟会四处游荡，并在距自己出生地200～600公里处定居，但亚成个体的平均扩散距离仅为50公里。别看纵纹腹小鸮的个体娇小，它们也并不是吃素的。在家域范围内，它们会大声鸣叫或主动攻击入侵者，以守卫自己的领地。
对于数量仍然十分可观的纵纹腹小鸮来说，它们在IUCN的濒危评级中是LC（Least Concern，低危），在我国是二级重点保护动物。
但来自栖息地和盗猎的威胁正在为它的未来蒙上一层迷雾。在栖息地方面，荒地、废墟、土墙、村庄、老树正在一批批消失，现代化建设造成了它们栖息地的流失；而来自盗猎的威胁则更为具象：每年迁徙季节张网捕鸟时，它总是落网的“常客”。张网捕鸟的行为，威胁着不止纵纹腹小鸮这一种鸟的生存。