在2012年的一次采访中，大卫·爱登堡爵士回顾了他整整60年的野外记录生涯。在被问及印象最深的事情时，他提到了一种其貌不扬的鸟类——褐色园丁鸟（Amblyornis inornata）。能让走遍五湖四海、遇见成百上千种地球神奇生物的爱爵爷如此印象深刻的，究竟是何方神圣？
如果你也有机会像爱爵爷一样，细致入微地观察这种园丁鸟的雄鸟如何使出浑身解数向雌鸟献殷勤、如何努力争取交配机会，相信这段经历也会成为你最难以磨灭的记忆。
澳大利亚的正北面，有着世界面积第二大岛——新几内亚岛。这个岛屿形似一只倒卧的大鸟（也有人说像恐龙），而在其西北部的半岛就如同头部。正因如此，这一半岛在荷兰语中被称作Vogelkop Peninsula，译为“鸟头半岛”。今天的主角褐色园丁鸟就只生活在鸟头半岛的阿法克山脉、坦劳山脉，以及邻近地区法克法克山脉、库玛瓦山脉和万德曼山脉的热带雨林之中。
褐色园丁鸟体长约25厘米，个头跟乌鸫差不多，但明显要更粗壮敦实一些。它浑身棕褐色，背部羽色较深，胸腹部则稍浅，嘴黑色，跗跖 [fū zhí]和脚趾蓝黑色。两性外形相近，雌鸟稍小于雄鸟。它的外貌实在是太过普通了，连学名都被用来“吐糟”了这点。
属名Amblyornis源自希腊文，ambluoeis指“平淡”，ornithos意为“鸟”；种本名inornata源自拉丁文，inornatus意为“平淡的，不加修饰的”；若直译学名的话就是“不加修饰长相平淡的鸟”。如此其貌不扬的家伙，一定不是靠外表引起了大卫爵爷的注意。
在分类学上，园丁鸟隶属雀形目、园丁鸟科，目前已知有20种，仅分布于澳大利亚大陆和新几内亚岛及周边的一些岛屿。
跟褐色园丁鸟一样，园丁鸟科的大多数成员都生活在热带雨林中及周边林缘地带，只有大亭鸟属（Chlamydera）的成员适应了较为干旱的环境。超过半数的园丁鸟种类雌雄羽色具有差异，雌鸟羽色暗淡，多为灰色或褐色。除了斑园丁鸟属（Ailuroedus）的三种雄鸟会参与筑巢、孵卵及照料后代之外，其余种类均由雌性独自承担抚育下一代的重任。
大多数园丁鸟的雄鸟都会精心搭建和装饰自己的求偶场，好在求偶期向雌鸟展示炫耀，而雄褐色园丁鸟的求偶场在其中则算是当中的登峰造极之作。褐色园丁鸟的典型求偶场是围绕中央的一株树苗或是一截树杆，用兰科植物的茎或是细枝条搭成一个凉棚式的屋顶，屋顶高可达1.5米，凉棚的直径可到2米。凉棚前的空地会用收集来的彩色树叶、花朵、植物果实、昆虫外壳等物品点缀，在靠近人居的地方则会加入以塑料垃圾为主的非自然类装饰物。
分布在法克法克山脉和库玛瓦山脉的雄褐色园丁鸟则不会搭凉棚，而只是围绕中心的树苗或树杆建一个塔状的求偶场，最大可达2米高，周围用于装饰的空地直径也能到2米。有意思的是，这两地雄鸟不仅求偶场的形制不同，对于所选用装饰物的色彩偏好也不一样。
园丁鸟们多样化的求偶场是如何演化而来的呢？
最初的观点认为，雄鸟通过修建、装饰并且保卫求偶场来向雌性表明自己是一个优秀的配偶，但这很难解释求偶场在同种内和不同种之间的多样化。从1995年开始，长期从事园丁鸟研究的美国马里兰大学杰拉尔德·博吉亚博士（Gerald Borgia）逐渐形成并提出了一个新的假说。他认为雄鸟的求偶炫耀往往显得有些过于盛情乃至于暴力，而结构较复杂的求偶场实际上能够为雌鸟提供某种保护，使得它们能避免遭受雄鸟的强暴。